Впрочем, Ариэль и в лежачем положении проявила себя не с худшей стороны. (Прошу не понять мои слова превратно…) Она испарила лёд мановением руки и чуть не спалила мне шерсть, которую я чертову уйму времени приводил в порядок после парикмахерских изысков Веты. Я разозлился, вернул себе прежний облик и тоже поддал жару.
Ариэль вскочила на ноги и накинулась на меня с мечом. Тут уж мне оставалось только уворачиваться – в магии мы были примерно равны, а вот без меча мне приходилось туго. И тут в бой решил вмешаться Янис, хотя я строго запретил всяческую самодеятельность. С воплем он ринулся на Ариэль, подняв свою железку. Я успел оттолкнуть малолетнего идиота и, конечно, белый меч тут же воткнулся мне в бедро. Было чертовски больно, и я отчетливо почувствовал, что слабею. Ариэль дикой кошкой кинулась на меня, и мы покатились по раскисшей дороге. Я, понятное дело, был намного тяжелее, но озверевшую волшебницу оказалось не так-то просто удержать!
– Ты, – шипела она, – ты подлец! Ты изувечил Чичи!
Я хотел возразить, что это был не я, а мой конь, но решил не тратить дыхание попусту.
– Я убью тебя, оборотень, – рычала Ариэль. – Будь ты хоть сто раз Страж Врат, я всё равно тебя убью! И эта твоя помощница, сучка малолетняя, тоже своё получит… И вся ваша Тёмная Сторона…
Я попробовал свернуть ей шею одной рукой, второй удерживая её руку с Ардонгом, но она метко пнула меня ногой и исхитрилась встать. Я же валялся перед ней, как дурак, и соображал, что лучше – снова перекинуться в зверя и попробовать достать Ариэль зубами, или попытаться помериться силами в магическом поединке. Тем временем сверкающий белый Ардонг взлетел над головой Ариэли. Она торжествующе захохотала. Краем глаза я поймал полный ужаса взгляд Веты. К счастью, на помощь она не спешила, да и не могла этого сделать – умница Дайлинген держал её зубами за шиворот, а когтистой лапой прижимал к земле Яниса.
Так, кажется, я отвлекся. Пожалуй, уворачиваться уже поздно. Хорошо ещё, что Ариэль, как и все волшебники, любит красивые позы и прочее словоговорение. Она как раз заканчивала обвинительную речь, когда из воздуха снова высунулся Хопря.
– Идиот! – заорал он. – Возьми меч!
– Сам идиот! – рявкнул я. – Обе Стороны разнесет в клочья!
– Ты ж не знаешь наверняка! – Хопря смачно сплюнул. – Что, так и будешь лежать, как свинья под ножом? Ка-зел! Вот кто ты!
– За козла ответишь! – разъярился я.
Белый меч ринулся вниз… чтобы столкнуться с чёрным! Когда я успел призвать Хайдаар? Хопря молодец, он знает мои маленькие слабости… За козла, он, конечно, всё равно ответит, но в данный момент я был ему благодарен. Сам бы я ни за что не решился призвать Хайдаар!
