– Я помню. – Вета смотрела на меня безо всякого испуга. – Но если то, что ты сказал – правда… То есть, если возможно, что когда Ариэль соединит талисманы, может погибнуть и Светлая Сторона… Ну… этого не должно случиться!
– Значит, Тёмная Сторона может гибнуть, – уточнил я, – а вы непременно должны остаться целы и невредимы? Так?
– Если бы вы не трогали людей, вас бы тоже никто не трогал! – Вета чуть ли не кричала. Это на меня-то! До чего же боевая девчонка! – А ты… ты выпустил всех этих чудовищ!
– Исключительно ради того, чтобы всякие идиоты не лезли в мою Цитадель, – перебил я. Так, не хватало ещё начать перед ней оправдываться. – Ну, извини, не проконтролировал, как-то недосуг было!
– Что?! – Справа послышался сдавленный голос Яниса. Повернувшись, я обнаружил, что парень довольно уверенно стоит на ногах – Вета всё же знала своё дело. Янис опирался на свой меч, чтобы не шататься, но вид у него был вполне воинственный. – Ты – Хозяин Цитадели Тьмы?! Ты?
– Извини, не представился раньше. – Я позволил себе усмехнуться. – Как-то в голову не пришло. Но вообще я предпочитаю, чтобы меня называли Стражем Врат, это более соответствует истине. А Цитадель… ну что – Цитадель, крепость как крепость, то, что я там живу, еще ничего не значит…
– Ты хочешь убить Ариэль! – завопил Янис, не слушая меня, и ринулся на меня с мечом. Вообще-то это была довольно глупая затея. За то время, пока он поднимал клинок, я десять раз успел бы выпустить ему кишки. Но я не стал утруждаться – Дайлинген не дремал. Он ловко сцапал мальчишку зубами за шиворот и предупреждающе зарычал. Янис выронил меч и попробовал вырваться, но безуспешно, у Дайлингена ещё никто не вырывался.
– Отпусти его, – велел я. Дайлинген неохотно разжал зубы, и Янис плюхнулся на землю передо мной. Я постарался придать взгляду выражение усталой мудрости и сказал: – Мальчик мой, мне начхать на твою Ариэль. Мне нужен меч, который сперла у меня эта мерзавка. А ещё мне нужно, чтобы духу её на Тёмной Стороне не было. Если для этого придется её убить – я колебаться не стану. А теперь – мне пора.
Я оседлал Дайлингена.
– А я? – Вета вцепилась в мой рукав. – А Янис?
– Придется прихватить вас с собой, – ответил я. – Побудете у моих друзей, пока я разберусь с делами, а потом отправляйтесь на все четыре стороны.
Честно говоря, мне вовсе не хотелось тащить их с собой. Но ещё больше мне не хотелось терять время, чтобы завезти юную парочку в какой-нибудь населенный пункт. Я, кстати, начал чувствовать себя ответственным за них. Дурацкое ощущение, но очень забавное. Как-то не представлял я себя в роли опекуна для двоих человеческих ребятишек!
