Девушка сдалась и глубоко вздохнула:
— Наверное, вы правы. Вряд ли моя семья меня поймет.
— Когда ваша свадьба?
— Не знаю. Я не хочу выходить замуж. Пока не хочу. Но Дерек действительно меня любит, и, возможно, мои друзья правы, и мне надо за него выйти. Просто надо, и все.
Хлоя сама многое могла бы рассказать о том, как друзья и семья подталкивают девушку к браку.
— А вы его любите?
— Не думаю.
— Тогда почему же ваши друзья хотят, чтобы вы за него вышли?
— Потому что мне всегда нравились непорядочные, испорченные парни, а этот по крайней мере имеет постоянную работу, у него нет татуировок, он не напивается и не пытается постоянно приударить за другой женщиной.
— Так поступал ваш последний бойфренд?
— Так поступали все мои бывшие бойфренды.
Хлоя на минуту задумалась.
— Но у вас есть татуировка. Я не могла не заметить. И она мне нравится.
— Дерек хочет, чтобы я ее свела. Ему кажется, что с ней я выгляжу как дешевка.
— Моя дорогая девочка… Кстати, как вас зовут?
— О, простите, Стефани.
— Нет, Стефани, вы не должны выходить за мужчину, которого не любите и который мечтает вас изменить. Это безнадежное дело.
Хлоя встревожилась не на шутку, увидев, что глаза Стефани наполнились слезами.
— Я знаю, что это безнадежное дело. Я — безнадежна.
Хлоя достала упаковку бумажных платков, на каждом из которых была изображена диадема, и протянула ее Стефани.
— Нет-нет, вы не безнадежны. Просто немного запутались. Такое случается с каждой из нас. — Она посмотрела на кольцо. — Что касается драгоценностей, то вкус у него неплохой. И это уже хорошо.
Стефани промокнула глаза платком.
— Он работает помощником менеджера в ювелирном магазине здесь, в торговом центре. Это кольцо нам досталось со скидкой сорок процентов.
— Возможно, я могла бы вам помочь.
— Сомневаюсь.
Хлою не смутил отказ. Она достала визитку и подвинула ее по столу Стефани. Стефани взяла визитку в руки и, прочитав то, что на ней написано, озадаченно нахмурилась.
— Не понимаю. Вы брачный агент?
— О нет. Совсем наоборот. Я окончательно разрываю плохие отношения. Разумеется, совершенно конфиденциально. Я делаю за вас грязную работу. Забочусь о том, чтобы вам не пришлось делать то, что вам не по вкусу.
На мгновение у Стефани зажглись глаза. Но тут же потухли.
— Я не слишком много зарабатываю, и сбережений у меня никаких. Мне нечем вам заплатить.
— Ах… — вздохнула Хлоя. Деловая женщина, жившая в ней, считала, что пришла пора подняться и уйти. Она не могла позволить себе работать бесплатно, при том что работы, за которую ей готовы были платить, у нее было слишком мало. И в то же время она чувствовала, что не должна допустить, чтобы Стефани вышла замуж за заносчивого зануду в плохом костюме.
