Теперь король не сказал ни слова. Он даже не спешился, чтобы поздороваться с Кейдеоном.
– Я приказал тебе явиться в Торнин.
Чтобы быть там регентом, пока Ридстром будет в отъезде, защищаясь от агрессивной стаи вампиров.
– Но ты отказался вернуться с моей стражей, – резко проговорил Ридстром. – А потом убежал от них, словно трус!
Кейдеон убежал совсем не из-за трусости. Он был предан в первую очередь своей приемной семье, и им могла понадобиться его помощь. И потом никто никогда не думал, что Оморт на самом деле нападет на них.
– Ты пришел убить меня за это? – спросил Кейдеон с безразличием.
– Следовало бы, – ответил Ридстром. – Так мне советовали. – Взгляд Кейдеона пробежал по верным офицерам брата. Те смотрели на него с плохо скрываемой враждебностью. – Тебя заклеймили как труса. И не только наши враги.
– Я не трус. Дело было не в моей жизни – я почти не знал тебя или ту семью.
– Все это не имеет значения. Твой долг – находиться там, – сказал Ридстром. – В крепости нет предводителя. Оморт ухватился за это и поднял мятеж, наслав на страну бедствие. Он добился власти над Торнином и завладел моей короной.
– Одного моего решения вряд ли было достаточно, чтобы утратить твою корону. Это не так-то просто сделать, – сказал Кейдеон, хотя и думал иначе.
– Это просто. На ход войны можно повлиять словом, поступком, даже отсутствием предводителя в твердыне королевства.
Если бы это было так, то те, кого любил Кейдеон, были бы живы.
– Позволь объяснить тебе это, – колко заметил Ридстром. – Бездетный король уезжает, чтобы отразить внезапное нападение, и его единственный наследник, последний мужчина в их роду, не желает выполнять свои обязанности. Ты не мог бы подать более ясного сигнала о том, как мы уязвимы.
Кейдеон ударил по своей окровавленной шее.
– Это не моя корона и не моя забота.
Яростно оскалив клыки, Ридстром спешился. Он вытащил меч, направляясь к брату, занес его – и несколько удивился, когда Кейдеон не отшатнулся. Ридстром отрубил голову поверженному убийце, и в глазах его мелькнул интерес.
– Ты хочешь отомстить за смерть этих людей, брат?
При мысли о мести ярость охватила Кейдеона, и он исполнился решимости.
– Да. Я хочу убить Оморта, – проговорил он резким голосом.
– Как ты собираешься это сделать, ничего не умея?
Мирная жизнь не могла подготовить Кейдеона к войне.
– Если ты научишь меня, я не остановлюсь, пока не получу его голову, – поклялся он. – А когда я это сделаю, я сорву с нее твою корону и верну тебе.
