— Проверь, чисто?
— Чисто, — подтвердила она.
Девчонки с любопытством переглянулись. Артем протянул вторую.
— Чисто?
Она подтвердила.
— Пирожок чистый? — он взял его, оглядел со всех сторон. — Точно чистый? — откусил и показал откус матери. — Это что? Мясо? Чистое?
Девчонки переглянулись и прыснули. Лариса, стараясь не обращать внимания на них, наклонилась и посмотрела на пирожок.
— Чистое? — требовательно повторил Артем.
— Да.
— Точно?
И тут девчонок прорвало. Захохотав, они сорвались с места. Не потрудившись удалиться более чем на пару шагов, они стали копировать услышанные от мальчика интонации:
— Чистое? Точно чистое?
— Идите отсюда, вы, твари! — крикнула она вне себя.
— Сама ты корова! — отозвались вертушки, но все же, наконец, ушли, посмеиваясь и шушукаясь.
Теперь это мой крест, безысходно подумала Лариса. Смех и шушуканье за спиной.
Кто ж за него замуж пойдет, за больного, когда он вырастет. Да и доктора не разрешат убогих плодить. Стало быть, внуков ей не дождаться.
— Ну и что, мы и так проживем, — сказала женщина вслух. — Не обращай на них внимания, сынок.
Занятый жадным поеданием пирожка, Артем не отозвался. Он всегда ел так — торопливо, роняя куски и давясь. Побочный эффект, пояснял Кривошеев.
Где же Бен, зло подумала женщина. Ему не нужен сын, ему никогда никто не был нужен. Он ее никогда не любил.
— Сейчас папа придет, — проговорила она. — Он тебя любит. Все будет нормально.
Сама лихорадочно прикидывала, что бы придумать, чтобы увести сына домой. Уже темнело. Артем проглотил остатки пирожка, старательно облизал жирные пальцы.
— Можно идти домой, — сказал он неожиданно.
Лариса обрадовалась.
— Конечно, пойдем. А если папа придет, он позвонит нам по мобильному телефону.
— Он не придет, — уверенно возразил Артем.
— Откуда ты знаешь?
— Мне сказал об этом тот, кто всегда ко мне приходит и велит все проверять.
Ларисе показалось, что она оглохла. Ее ударили в самое больное место.
— Кто тебе сказал? — спросила она одними губами.
— Я тебе разве не говорил? Его зовут Веничка.
