Бен решил ничего не спрашивать и нырнул в лифт.
— Ты хоть пристегнись тогда! — крикнул Афинодор в быстро сужающуюся щель между закрывающимися створами.
Бену некогда было думать о странностях поведения Афинодора. Ворота подвального гаража автоматически поднялись, он вывел «Ниагару» и нога сама собой нажала на газ. Он не был лихачем, но не в этот раз. Он несколько раз подряд проехал на желтый, а один на красный. Ему орали, он только улыбался в ответ.
Добраться до центрального парка Бен планировал за четверть часа, оставив получасовой запас до встречи. Невнятное предупреждение Афинодора давно вылетело из головы, и теперь ничто не могло помешать долгожданной встрече. Когда он, свистя покрышками, лихо вырулил на кольцо у Мотолюбителя, гораздо дальше на Южном шоссе почти параллельным курсом начал движение тяжелый четырехосный грузовик «Тантра», груженный монолитной стальной плитой весом более трех тонн.
Кромки плиты были столь остры, что стропальщик, решив проверить крепеж, поранил руку, и в одном месте на плите алело зловещее пятно.
"Тантра", несмотря на могучий тысячесильный мотор, ехала гораздо медленнее «Ниагары», и Бен бы неминуемо нагнал грузовик, если бы на ближайшем перекрестке тот не свернул и не углубился в город, отдалив таким образом неминуемую встречу. Бен успел доехать до следующего перекрестка и теперь, сам не зная того, двигался с грузовиком строго параллельно, лишь отставая метров на триста.
Достигнув следующего светофора, «Тантра» повернула направо, и ее курс строго перпендикулярно уткнулся в курс Беновской «Ниагары». По пути водитель «Тантры», седой грузный человек, обогнал сдвоенный автобус-гармошку 28-го маршрута, битком набитый усталыми рабочими, возвращающимися с судостроительного завода. Для этого ему понадобилось прибавить скорости, заставив заскрипеть троса, удерживающие неподъемную плиту. Так что при подъезде к светофору скорость грузовика была приличной, не менее 80-ти километров час.
Водитель внимательно смотрел на приближающийся светофор, готовый нажать на тормоз даже при мигающем зеленом. Однако зеленый горел ровно и уже довольно долго, утверждая, что грузовик успевает проскочить. В это время к тому же перекрестку летел Бен. Он не видел, что произошла какая-то несогласованность и, несмотря на то, что перпендикулярному потоку продолжал гореть зеленый, ему красный погас и зажегся желтый. Он еще колебался, продолжать ли давить на газ или слегка сбросить, потому что, судя по всему, он достигал перекрестка скорее, чем желтый сменится на зеленый.
