По полу катались гнилые картофелины.
— Афинодор на самом деле подкармливает трепетов! — воскликнул Бен.
— Брось ты эту гниль, давай скорее уходить, — скривилась в брезгливости Полина.
Он послушался, и они вскарабкались наверх, цепляясь за узкие крутые ступени руками. Наверху ход увенчивала стандартная круглая крышка. Пережитый страх помог Бену без труда сдвинуть ее. Люк располагался вплотную к крыльцу «Росы», так что они могли не опасаться, что их увидят. Выбравшись, они вернули люк на место и незамеченными покинули фирму.
— Что-то мы давно не пили чай вдвоем, Пантелеич, — притворно попенял Бен, позвонив поутру старому другу.
— Бен? Здорово, Бен. Некогда. Сам знаешь, работаем. Пашем, можно сказать.
— Конечно, знаю. До 17-го три дня осталось.
Была едва уловимая пауза, после чего Афинодор осторожно поинтересовался, что 17-го.
— А ты не знаешь? Отчет по сверхнормативам сдаем Ерепову, — сказал Бен почти весело.
— Ах, отчет, — с облегчением произнес Афинодор.
Он скомкано закончил разговор, сказал, что у него люди и отключился.
— Он производит впечатление безобидного старичка, но это обманчивое впечатление, Бен, — предупредила Полина, по обыкновению занявшая с утра место напротив.
До этого была ночь в ее квартире, где они приняли душ по очереди, потом свалились замертво. Девушка заснула сразу, а Бен долго ворочался, потом ушел на кухню и откупорил обнаруженную в холодильнике бутылочку "Алги пять звезд".
Он пытался проанализировать, что с ним случилось. Из памяти не шли хоралы в светлом тоннеле, убийца с отрубленной головой. Противоречивые чувства одолевали его. Хотелось бежать от «Кончитты», от страшного подвала сломя голову, забиться в щель, устроиться санитаром в центр реабилитации, настолько богом забытый, чтобы его с трудом находил собственный директор. Одновременно его тянуло к «Кончитте» как наркомана, впервые отведавшего дозу. Он попал не только в прошлое, он попал в ЕГО прошлое. Все было как в песне "сделан в СССР". Он помнил эти вывески, у него была такая же круглая шапочка с донельзя изжеванными завязками под подбородком как у встреченного мальчика. Слова Полины вернули его к действительности.
— Это опасный старик, он в подвал своих жертв заманивает специально! — выпалила она.
— Я знаю, как ему удалось «Кончитту» создать. Ему помогли трепеты!
— Эти призраки? Ты с ума сошел. Почитай литературу, призраки никогда не строят ничего этакого. Ну, в пол стучат, посудой кидаются, но чтобы строить.
