Самому же ему так и не удалось толком заснуть, стоило сомкнуть глаза, как возникала преследующая по пятам бело мучнистая фигура злобного карлика. Скоротав время до семи утра, он позвонил домой. Трубку сразу схватил Николай, будто дежуривший у аппарата. Голос у него, не смотря на утро, был нездорово возбужденный.
— У вас все в порядке? — осторожно поинтересовался Бен.
— Абсолютно! С чего вы решили, что что-нибудь может быть не так? — с излишней горячностью, вызывающей все большую подозрительность Бена, воскликнул Николай.
— Мне показалось, что я вас разбудил, — Бен совершенно не был уверен в этом и оказался прав.
— Я не спал. Я совершенно не спал. Ходил, думал, о своей жизни. Знаете, ведь у меня все впереди. Я могу поступить в институт или заняться спортом. В теннисе сейчас неплохие деньги платят. Стану профессионалом.
Господи, что он несет, опешил Бен.
— Как Артем?
— А что Артем? Все нормально. Я специально взял отгулы, чтобы мальчик не оставался один. А то знаете, со вчерашнего дня звонят его бывшие одноклассники и зовут играть на улицу. И девочка такая надоедливая, Алена кажется. Я ей сразу сказал, что ему еще рано думать о девочках. К тому же он болен. Знаете, выходить с больной головой на улицу, это самоубийство.
— Вы так и сказали? Про больную голову? — вскричал Бен. — Вы с ума сошли. Мы с Ларой никому не позволяли об этом говорить, даже когда забирали из школы, придумали какую-то отговорку по сколиоз, что ему нельзя сидеть за партой.
— Зачем вы так про меня? Я не сошел с ума, как вы изволили выразиться, Вениамин, — обиделся Николай. — Я всегда говорю правду. С самого детства. Знаете, там всякие узы товарищества, ложные конечно, что нельзя выдавать и все такое, это ерунда.
— Вас часто колотили, наверное, за это.
— Ну и что. Зато я никогда не поступался своими принципами.
— Стойкий оловянный солдатик.
— Как вы смеете? Знайте, что ваш сын сегодня проснулся весь в эякулянтах! И это в его возрасте. Это вообще вредно. А вы толкуете о каких-то тайнах. Вы хотите, чтобы ваш сын бегал по гулящим девкам со Столичного проспекта? Вы этого хотите?
Артема к телефону он звать отказался наотрез. Бену стало все безразлично. Есть такие моменты, когда понимаешь, что проиграл и нечего тратить нервы впустую. Это как в шахматах, можно играть и сопротивляться, изображать из себя стойкого оловянного дурака, но тем и отличается мастер, что ему ясно заранее, что он проиграл, и он сдается тогда, когда профан бился бы насмерть.
