— Я знала, что нам повезет! — встряла Полина.
— Не говори гоп! Вполне возможно, потом придется жалеть, что мы этот ход нашли.
Разделив жгут надвое, Бен протиснулся к швеллерам. Лицо онемело от холодного и одновременно липкого воздуха, идущего снизу. Свет фонаря увяз и был съеден плотной тьмой. Пахнуло сырой землей.
Бен закрепил веревочную лестницу и скинул скатанный рулон вниз. Капроновая связка с громким трепыханьем развернулась в темноту, и наступила тишина. Бен в последний раз предложил девушке остаться, она в очередной раз с ходу отказалась.
— Хочешь меня одну бросить? А если ты не вернешься? Что мне тогда делать?
Бен тихо выругался. Они договорились, что он спускается первым, а потом даст сигнал. Полина легко согласилась, но стоило ему скрыться в темноте, как, перетрусив, полезла следом. От испуга она довольно быстро его догнала и успела съездить пару раз ногами по лицу, так что Бен должен был держать темп, чтобы она не поставила ему ботинки на голову.
С фонарями, светящими в разные стороны, следуя поворотам головы, они были видны как два светляка. Бен каялся, что не велел девушке выключить свет. С другой стороны, слезать вслепую неизвестно куда было бы невыносимо.
Землю Бен увидел, лишь когда она оказалась в метре от него. Он спрыгнул и, присев, огляделся, медленно ведя фонарем вкруговую. Ничто не нарушало непроницаемую тьму. Выключенные после окончания рабочего времени лампы не горели.
Наконец спустилась Полина.
— Куда нам сейчас?
Он молча указал путь, опять таки общее направление. Они вскоре уткнулись в стену, куда Бен вбил альпинистский крюк, чтобы найти лестницу на обратном пути, и продолжили двигаться вдоль естественной преграды. Полина все время спрашивала, скоро ли они придут на место.
От страха на нее напала излишняя болтливость, Бен же молчал. По его расчетам они прошли метров пятьдесят, когда свет натолкнулся на неясное препятствие. Бен повел лучом из стороны в сторону, и сердце захолонуло: перед ним предстала белое здание ОПП.
— Как мы попадем внутрь? У нас нет ключа! — прошептала Полина.
— Для начала обследуем его снаружи, если не найдем ничего интересного, у меня есть идея.
Они пошли вдоль ОПП, светя фонарями в окна и пробуя их открыть, но безуспешно.
Вскоре они добрались до тыльной стороны ОПП, где с ней соединялась лифтовая клетка. Обойдя лифт, они оказались перед узким проходом между ОПП и стеной.
— Я туда не полезу! — категорически заявила Полина.
— Хорошо, вернись тем же путем и жди меня с той стороны.
