Дома они увидели, что тетка Полина собирается на дальний колхозный сенокос.
— Слышь, Костя! Чтоб, пока меня не будет, все перерубил. Слышь, нет?
— Угу.
И они опять выскользнули из избы.
Неразорвавшийся снаряд, ржавый и опоясанный медным ребристым колечком, был припрятан Костей внутри полуразвалившейся церкви. Величиной он был с литровую бутылку, что-то от него было уже отвинчено, и от этого он казался тупорылым.
— Да не бойся ты, — сказал Костя. — Хочешь, я по нему камнем врежу?
Митя этого совсем не хотел. Он вообще настоящий снаряд вблизи видел впервые.
— Боишься?
— Почему это боюсь?
— Боишься, боишься, — удовлетворенно сказал Костя. — А я вот никогда их не боялся.
И Костя принялся за работу.
В том, что он делал, Митя ничего не понимал. Чтобы Косте опять не показалось, будто он трусит, он вовсю ему помогал. А тот деловито по снаряду постукивал. Затем, что-то вынув из кармана, что-то к чему-то привязывал, что-то куда-то запихивал, опять привязывал, потом наконец сказал:
— Глины принеси. Да не очень мокрой.
Весь измазанный глиной, снаряд стал совсем не страшным. Теперь он был похож на огромную грязную крысу. И как водится, крыса была с длинным тонким хвостом.
— Бикфордов шнур, — объяснил Костя.
По разным углам в заваленной хламом церкви у Кости были рассованы коробочки, жестянки, сверточки. Шнур тоже хранился здесь.
— А то мамка если бы дома увидела, так уши бы вырвала, — сказал он.
Наконец то, что Костя мастерил, было готово.
«Да не взорвется он, — думал Митя. Первый страх от возни со снарядом у него уже прошел. — Все тут липа, — думал он, — и эта ржавая штуковина, конечно, не может взорваться. Им, этим снарядом, из орудия засадили, он и то не взорвался, чего ради он взорвется сейчас?»
Когда они несли снаряд к речке, Мите стало почти скучно: полдня потратили неизвестно на что.
— Где будем рвать-то? — спросил, не останавливаясь на косогоре, Костя.
Около самой деревни было лишь два омута — тот, ставший по летнему времени отдельным прудом, где на рассвете Митя и Костя видели огромную щуку, и второй, Карлушин.
«Да не будет никакого взрыва, — думал Митя. — Ну, кинем в воду, ну, спрячемся, как на войне, а толку-то?» Нет, он теперь уже совсем не верил, что затея Кости удастся.
— Ну, так где? — повторил Костя.
