Стенфилд говорил, наморщив лоб, легко и даже игриво. Чувствовалось, он был искренен.
— Признаюсь, я виноват. Зря не сказал вам, что револьвер принадлежит миссис Толлер. Но сначала мне нужно было спросить у нее разрешение. Не понимаю, почему вы решили, что этот факт мы от вас утаили. Совсем нет.
Убитую нашли только сегодня утром. Мне же надо было удостовериться, что этот револьвер — из моего письменного стола. Завтра я вышел бы на работу, открыл свои стол и, увидев, что оружия там нет, сразу же с вами связался.
— Благодарю, — нахмурившись, резко произнес Банколен и замолк.
В наступившей тишине отчетливо слышался шум транспорта на улице.
— Надо полагать, револьвер взяли из вашего стола и принесли на виллу? — наконец прервал затянувшееся молчание сыщик.
— Да, — подтвердил Стенфилд. — Только хочу вас предупредить: это сделал не я.
— Похоже, вы так ничего и не поняли, — подойдя к нему ближе, сказал Банколен. — Возможно, этот факт поможет раскрыть убийство. Благодаря ему круг подозреваемых сильно сужается.
— Вы полагаете? — удивился Стенфилд. — А я не совсем уверен. Ведь мадам Кло… то есть женщину, о которой упомянула миссис Толлер, не застрелили. Из него вообще не стреляли. Так что нельзя утверждать, что тот, кто принес этот револьвер на виллу, и есть убийца.
— Да. Такое можно только предположить. Вы с этим согласны?
— Я ни с чем не могу быть согласен, — неожиданно резко ответил Стенфилд. — Найти убийцу — ваша задача. Моя обязанность — предоставить вам факты и ни на кого не указывать пальцем.
— А вы, миссис Толлер, согласны со мной? — обратился Банколен к хозяйке злополучного оружия.
Женщина его слова пропустила мимо ушей. Но Банколен не унимался. Он опять взял на прицел, словесный конечно, Стенфилда;
— И тем не менее, мистер Стенфилд, вам придется ответить на такой вопрос: скажите, кто мог забрать у вас револьвер?
— В нашу контору заходит много людей.
— Всех перечислять и не надо. Хватит и нескольких. Кто приходил к вам в пятницу и субботу?
Стенфилд помялся.
— Ну, как вы знаете, заходила Гортензия Фреи, — наконец ответил он.
— Да, мне это известно. Кто еще? Может быть, Ральф Дуглас?
Стенфилд украдкой бросил взгляд на миссис Толлер. Та даже не шелохнулась. Куртис увидел, как у Стенфилда задрожали губы. Казалось, он пытается перебороть себя.
— Я… — наконец нерешительно произнес Стенфилд. — Да уберите с моего плеча свою руку! Не испытывайте мое терпение, а не то я вас ударю! Эти методы допроса приберегите для кого-нибудь другого!
