— Одно использование — один «рояль», я верно понял? Ты хочешь сказать, что с помощью этой штуковины еще пять раз можно совершить невозможное, выпутавшись из безвыходной ситуации?
— В целом, да, — подтвердил Бесс.
— Ну что же… Я предлагаю так — вы отдаете мне этот артефакт во временное пользование, до конца нашего путешествия, слушаетесь всех моих указаний, а я в обмен остаюсь с вами и помогаю в пределах своих скромных сил. Устраивает?
— Нет! — безапелляционно заявил Бесс.
— Да! — решилась Лера, нежно ударив своего парня локтем по почкам.
— Но… — попытался было возразить некромант, смутился, и, почти шепотом, закончил. — Да.
— Прекрасно! — подвел я итог.
* * *
Маг я, не маг — но уж "Вершителем Реальности" воспользоваться сумею. Это ж надо! Мечта любого фантаста! Ну еще бы! Как логически аргументировать, что как раз в последнюю секунду появился принц на белом коне и всех спас? Где он, спрашивается, был месяц до этого, пока герои покорно ждали своей участи? Или каким образом попавший в авиакатастрофу герой оказывается точно у ворот затерянного древнего города, который бы он иначе никогда в жизни не нашел? Я уж не говорю о том, что стоит лишь зайти на вражескую базу — и тут как раз подойдет Самый Главный Злодей и на ближайшей клавиатуре наберет Самый Секретный Код. Или из тысяч рейсов Самый Крутой Полицейский полетит как раз на том, который решат захватить террористы… Увы, такие "рояли в кустах" встречаются только в кино и книжках — в жизни такого не бывает. По крайней мере, я в этом был всегда уверен. До этих пор.
Теперь же у меня появилось наглядное доказательство обратного. Ну и что, что у «Вершителя» лишь пять зарядов осталось? У меня за всю мою жизнь вряд ли набралось бы пять таких ситуаций, когда бы я не нашел никакого выхода. Как правило, я таких ситуаций стараюсь избегать. И получается. Теперь же… Вот, пожалуйста. Лишился магии — получай взамен палочку-выручалочку, цветик-семицветик. Взмахни палочкой, оторви лепесток — и желание исполнится. Рояль честно займет свое место в кустах, где и будет ждать роялиста. Не, не роялиста — пианиста! Никогда не понимал, почему на роялях играют пианисты, пока роялисты, которым сам бог велел этим заниматься, в это время любят короля…
А пока я занимался русской филологией и развлекался с новой игрушкой, карета продолжала свой путь.
* * *
— Милорд, мое почтение!
— Я уже знаю новости…
— Милорд, позвольте полюбопытствовать…
— Откуда? Я скажу, откуда! "Вершитель Реальности" проснулся! Вот уж не думал, что когда-нибудь опять встречусь с этой игрушкой древних… Она у арбалетчика, да?
