Капитан второго класса Врир ран-Йех в некотором остолбенении взирал на то место, где всего минуту назад рвал и метал голообраз адмирала ап-Турга. Наконец он подвигал головой, как бы разминая затекшие мышцы, и с недоумением поглядел на старпома.
— Мне одному так кажется, или ап-Тург сошел с ума? — мрачно поинтересовался он.
— Кайх-амер, — философски пожал плечами капитан третьего класса Рабзр. — Что тут еще скажешь? Наш командир потому видимо и столь выдержан и аккуратен обычно, что всю дурь и вспыльчивость выпускает в этот период.
— Боги Кобола, ну почему он не выпустил их, предварительно передав командование? — в голосе ран-Йеха слышались тоска и отчаяние. — Ведь этот приказ… он преступен. Адмирал оставляет систему практически беззащитной!
— Приказы не обсуждают, капитан, — вздохнул старпом. — Их исполняют. Если хотите, можете занести в судовой журнал свое мнение, но… Я служу под началом адмирала уже девять лет и он ни разу, понимаете, ни разу не ошибся.
Сравнительно молодой еще кавторанг посмотрел на своего убеленного сединами старшего помошника, выслужившегося до этого звания едва ли не из простых матросов, вздохнул, и сел в кресло. Приказ, полученный им, не укладывался в его голове, но и двоякого толкования тоже не допускал. Полный адмирал Тинбарского Принципата, эрл Кержч ап-Тург, только что приказал ему взять под свое начало львиную долю корветов и эскортов, присовокупил пару фрегатов, и отдал распоряжение расчистить караванный путь до Вирсавии. То, что для обороны Мемфиса сил при этом практически не оставалось, эрла, судя по всему, совершенно не волновало. "Впрочем, — подумал тинбарский капитан, — я бы на его месте тоже рассвирепел. В конце-концов, эти нахалы посмели уничтожить конвой с двумя гравитационными орудиями ПКО".
— Старпом, — ран-Йех прикрыл глаза, — дайте мне связь с приданными судами. Навигатор, рассчитать курс. Силовой отсек, готовность к старту.
Примерно через час, когда карательная эскадра уже покидала систему, курьерский шаттл настиг «Трагр» и адмиральским кодом просигналил "Срочную стыковку". Курьера, на ангарной палубе, встречал сам капитан.
— Знаете, Рабзр, — негромко произнес он, глядя на подъезжающий к шаттлу трап, — я совсем не удивлюсь, если это курьер от старших офицеров эскадры, решивших сместить ап-Турга. Или уже сместивших.
Лицо каптреранга было неподвижно и не выдавало ни его мыслей, ни даже эмоций. Капитан, вероятно, сильно бы удивился, узнав что в этот момент старпом мысленно обозвал его, потомственного аристократа, молокососом и дураком. Впрочем, у него все же нашелся повод изумиться, когда из отдраенного люка шаттла, в идеально подогнанной форме, появился свежий и молодцеватый верх-лейтенант Врург.
