– - Неверного? Барон, вы клевещете на человека, которого называете другом?..
– - Он мой враг! Враг потому, что изменил вам…
– - Барон! Вы говорите неправду! Сознайтесь! Ради бога, не мучьте меня…
– - Клянусь моей любовью к вам -- он не достоин вас, он изменник!
– - Изменник? Барон, умоляю вас, откажитесь от своих слов… Вы меня испытываете…
– - Я имею доказательства…
– - О, боже мой! Но, может быть, вы шутите! Барон, не мучьте меня… За что вы хотите растерзать мое бедное сердце… отнять у него покой, счастие, любовь, для которой я всем пожертвовала: матерью, отцом, родиной, моей благословенной Италией!
– - Вы всё опять найдете, если согласитесь пожертвовать изменником.
– - Отказаться от него! Позволить другой жечь поцелуями его черные южные глаза, высасывать негу страсти из его уст, играть его каштановыми кудрями!
– - А если всё это уже давно делает другая?
– - Вы клеветник!
– - Если б это сказал мужчина -- не язык, а шпага моя была б ему ответом… Но я берусь доказать вам, графиня, истину моих слов.
– - Не докажете!
– - А если докажу, что ваш муж изменник, будет ли хоть искра вашей любви мне наградою?..
– - Я вас задушу в моих объятиях!..
– - Я согласен.
– - Оставьте меня.
– - Но, графиня, того, кому так много обещают в будущем, не отпускают так холодно.
Графиня подошла и поцеловала барона,
– - Итак, вы меня любите?
– - Я вас ненавижу! -- При этих словах графиня пошла в другую комнату и в изнеможении, в расстройстве моральном и физическом, почти без чувств упала на диван.
"Чудная женщина! -- думал барон, оставшись один.-- Настоящая итальянка! Любовь ее беспредельна как небо и пламенна как солнце. Ревность легковерна как дитя и бешена как дикое животное! Ненависть… о, ненависть ее чрезвычайно странна… Она сказала, что ненавидит меня, а поцеловала так, что еще теперь кровь моя не успокоилась". И довольный барон отправился домой…
Страшные, возмутительные мысли мелькали в уме графини. В каком-то полубезумном состоянии она то вскрикивала отчаянно, то заливалась слезами. Глаза ее блистали каким-то диким огнем, холод леденил чело, от груди, как от раскаленного металла, веяло пламенем. В беспорядочном бреду она беспрестанно упоминала имя мужа, сопровождая его укорами. Страшно и жалко было смотреть на эту юную, чудную красавицу, обезображенную приливом нечистой страсти, буйным бушеванием сердца, которое забило тревогу: измена! Пылкая, восторженная, до безумия влюбленная в мужа, она только и жила этой любовью, только для нее и жила… Какова же была ей роковая весть барона?
