Выйдя из дома, она остановилась на верхней ступеньке крыльца и взглянула на него. Он стоял, повернувшись к ней спиной, спрятав руки в карманы, и смотрел на море. Небо посветлело и стало серым, звезды гасли одна за другой.
– Я готова, – тихо сказала Сара. Он обернулся. Она неясно различала его лицо, но боль и растерянность читались совершенно отчетливо.
– Я не хотела сказать, что это была ошибка. Я не это имела в виду. Я только хотела…
– Сара.
Алекс подошел к ней, протягивая руку. Она подхватила юбки и побежала к нему. Они обнялись, ощущая радость и боль, к которой примешивалось отчаяние.
– О моя любовь, прошу тебя, поверь мне, – умоляла Сара, крепко прижимая его к себе, – это не страх и не упрямство. Я сказала тебе правду. Если я его оставлю, он меня уничтожит.
Но он все еще не мог с этим смириться.
– Если я с ним поговорю…
– Нет! Нет! Боже милостивый… Алекс, я тебя умоляю, обещай мне, что ты этого не сделаешь.
– Сара…
– Обещай!
Она вся дрожала от напряжения и страха. Алекс зарылся лицом в ее волосы, осознав свое поражение.
– Ну хорошо, я обещаю.
Хотя именно этого она хотела и добивалась, хотя его слова доставили ей некоторое облегчение, в сердце у Сары образовалась пустота и гулкое эхо прокатилось – как будто со стуком захлопнулась тяжелая дверь. Вот теперь у нее действительно не осталось никакой надежды.
– Ты теперь уедешь домой в Нью-Йорк?
– Да. Потому что иначе…
– Я понимаю. Все в порядке.
– Бен будет вне себя, но другого выхода я не вижу. Мне было бы слишком тяжело… зная, что ты здесь.
– Ты позволишь написать тебе?
Сара отрицательно покачала головой, не доверяя своему голосу.
– Слишком опасно, – прошептала она.
– Ты сама могла бы мне написать.
– Лучше не надо. Мне кажется, было бы лучше… – ее голос прервался.
Он ничего не мог придумать, только обнял ее еще крепче.
– Я не стану искать встреч с тобой. Если узнаю, что мы с тобой приглашены на одну и ту же вечеринку или вернисаж, я откажусь от приглашения. Но рано или поздно нам все равно придется столкнуться… случайная встреча, ты же понимаешь.
– Я понимаю.
– Я думал, что это будет ужасно – худшее из наказаний. Но теперь, Сара, я буду с нетерпением ждать того момента, когда вдруг оглянусь вокруг и увижу тебя. И мне уже не важно, будешь ли ты с Беном или с Майклом, потому что настоящий ад мне предстоит пережить сейчас – после нашего расставания и до новой встречи. Я люблю тебя, Сара. Если бы только я мог тебя спасти!
– Ты меня уже спас. Я люблю тебя.
