— И с кем же эт они там воюють? — вопросил лежащий среди молодой еловой поросли Дед только что возникшего перед ним Миколку.
— Дык… Это… Со своими, вроде.
— Ты, боец, четко докладай, а не мямли, — Дед, как мог, насупил густые брови. — Без всяких «вроде». Сколько противника? Кто такие? Вооружение? Диспозиция? Чего они не поделили, вообще?
— Так точно, товарищ командир, докладаю, — лежа на боку, Миколка попытался вытянуться в струнку. — Противников у супостатов трое. Одеты в их форму. Автоматы немецкие, у одного только непонятная какая-то винтовка. Обороняющиеся лежат на лесистом пригорке, занимают, стал быть, господствующую высоту. Но в тыл им заходит еще одно отделение «фрицев», подкрепление, значитца. В общем, окружили по всем правилам, положеньице у этих троих аховое. А чего не поделили — понятия не имею.
— Ага, значит, это все ж не про нас — и то ладненько.
Дед окинул взглядом притаившихся подчиненных и кивком подозвал Петро.
— Ну что, комиссар, думаю, мы ввязываться не будем?
— Согласен. Прежде всего, мы должны выполнить приказ партии. И если при этом мы вынуждены идти на жертвы…
— Ц-с-с, — остановил его Дед. — Это потом, сейчас команду мою слухай. Как только у них там все закончится…
Звуки боя оборвались так резко, что наступившая тишина была воспринята всеми не иначе, как удар по ушам. Миколка бесшумно растворился в зарослях, но на его месте тут же нарисовался Васек.
— Все, Диду, конец…
— Это я и сам слышу. Всех троих положили?
— Не… Я чего-то не понял, но двое просто провалились куда-то. Может, схрон там какой или нора барсучья… Вот. А третий раненый оказался, его повязали и с собой поволокли. Уходят вдоль колючки к трассе. Все пошли. Этих двоих и искать не стали. Да! Там один с такой пукалкой интересной был, очередями так себе постреливал, а вот одиночными — точно в лоб бил. Три выстрела — три трупа. Так что эти еще и своих волокут. Раненых, правда, я не заметил — бронежилеты…
— Понял, понял… — Дед немного поморщил лоб, посмотрел на часы. — Вот что, Васек, вы с Миколкой провод и те эту кодлу, а потом возвертайтесь. Мы вас будем здесь ждать, чуть отойдем только, — он махнул рукой вглубь леса. — Мало ли, вернуться захотят.
Васек испарился, комиссар кивнул, как бы отвечая на незаданный вопрос, и пополз распоряжаться об отходе. Дед еще раз посмотрел на часы, сам себе покивал головой — «ничего, до темноты успеем» — и пополз следом за всеми.
Немцев здесь нет. Здесь вообще никого нет, даже птиц. Даже муравьев. И никаких звуков. Дует легкий ветерок, но листва не шумит. Нет листвы. Как нет и вертикально стоящих деревьев. А пробивавшаяся кое-где трава слишком короткая и чахлая, чтобы шуметь.
