…смолкает музыка, луна опять уходит за тучи, темнота скрывает хрупкую фигуру, внезапный порыв ветра развеивает остатки тумана на опустевшей поляне.
Сколько бы стоял завороженный Кащей неизвестно, да только вдали глухо ухнула сова и испуганно смолкла. Диориец пошевелился, переступая с ноги на ногу. Тонкие иголочки кольнули затекшие конечности. Сколько ж он стоял, подглядывая за девушкой? Всю ночь? Похоже… Сумрак ночи уже истаивает в сиренево-розовых отблесках утренней зари. Кашей осторожно шагнул вперед, внимательно осматривая все вокруг — капли росы отсвечивали на подрагивающих стеблях низкорослой травы, переливчатым серебристым флером окутывая поляну. Он оглянулся. За ним тянулся темный след. Да никого здесь не было! И быть не могло… Откуда? Уже не остерегаясь, диориец развернулся обратно и замер.
В неверном свете зарождающегося дня Кащей увидел — прямо перед ним на низкой толстой ветке сидит встрепанная птица, немигающими круглыми желтыми глазами рассматривает его. Он протянул руки, надеясь ухватить негаданную добычу. Хоть что-то будет поесть. Птица досадливо щелкнула клювом и с горловым полувсхлипом-полустоном тяжело взлетела. Жаркий ветер растрепал волосы Кащея и забил сухой пылью ноздри. Когда тот прочихался, птицы уже и след простыл, только в воздухе кружила пара перьев, отсвечивающих серебряным блеском.
В лагере творилось несусветное, так что до вернувшегося никому и дела не было, разве что пробегавший мимо Перун поинтересовался: — "Ты чего такой?" И только Кащей хотел рассказать о том, что видел этой ночью, как тот уже умчался прочь, не дослушав и половины фразы. Причину Кащей понял позже, когда все внимательно слушали доклад Велеса: и Сварог, задумчиво собравший в кулак свою бороду, и озабоченно почесывающий затылок Перун, и даже Стрибог, давно уже не появляющийся в лагере. Общий сбор? Вот и здорово, сейчас он им всем и расскажет. Вместе поразмыслим, что это такое с ним было. А пока послушаем Велеса, видать, действительно что-то важное случилось.
— Мутации возникли только у некоторых детенышей. Их хромосомные наборы одинаковы и отличаются от родительских незначительно, всего на две хромосомы. Вместо сорока восьми у них сорок шесть. И ещё… У «умных» детенышей в крови повышенное содержание мочевой кислоты, видимо, именно она стимулирует деятельность головного мозга, у остальных особей её нет. Насколько я помню из ранних исследований, у животных этого мира содержание мочевой кислоты в крови вообще очень малО. Она разлагается очень быстро, не оказывая существенного влияния на работу организма в целом. Думаю, повинен в этом особый фермент, которого у наших детенышей просто нет…
