— Хорошо, — сказал он, наконец. — Сначала кочегарка, потом все остальное.
Он закрыл дверь и приглашающе махнул пистолетом.
Управляющий нехотя повернулся, выбрал из связки очередной ключ и открыл кочегарку.
Внутри господствовала сумрачная полутьма, в которой тлела контрольная лампочка.
Майк прошел в кочегарку и щелкнул выключателем, но свет не загорелся.
— Лампочка перегорела, — объяснил управляющий. — Я должен был заменить ее еще неделю назад, но все время что-то мешало…
Майк недовольным жестом заставил его замолчать и осторожно прошел в глубину полутемного помещения.
Оно было не обширным. Большую часть занимал отопительный котел и четыре большие пластиковые бака, в котором хранилось жидкое топливо. Здесь негде было укрыться и собаке, не говоря уж о взрослом человеке.
Пожав плечами одновременно облегченно и разочарованно, Майк повернулся было к двери, но остановился.
— Что это? — спросил он, указав на прямоугольный контур на сером бетоне пола.
— Шахта, — помедлив, ответил управляющий.
— Шахта? Что за шахта? Куда она ведет?
— В канализацию, насколько мне известно, — пробормотал управляющий. — Ее проделали несколько месяцев назад. Раньше здесь был простой водосток, но мистер Хирлет нанял людей из строительной фирмы вырыть эту шахту.
— Зачем? — Майк тут же живо представил себе, зачем. Хирлет был предусмотрительным человеком и своевременно позаботился о том, чтобы можно было исчезнуть в случае необходимости. — Боюсь, они ушли от нас, — тихо добавил Майк.
— Вы думаете, они спустились здесь? — изумился Ленден. — В канализацию?
— Почему бы и нет? — спросил Майк. — Если внизу хорошо ориентироваться, можно добраться до любой точки города. Но у них не может быть слишком большого преимущества. — Он решительно повернулся и опустился на колени рядом с люком шахты.
Это был тяжелый, почти метровый прямоугольник из дюймового чугуна. Майку и Лендену пришлось приложить все силы, чтобы поднять его.
Под ним появилась мрачная шахта, стены которой терялись в темноте. Тихое бульканье текущей воды и прямо-таки захватывающая волна запахов гнили и тления проникли наверх.
Майк попросил фонарь.
Один из полицейских протянул карманный фонарик. Майк направил его в глубину. Бледный свет отразился от текущей воды далеко внизу.
Ленден с отвращением поморщился.
— Вы что, серьезно хотите спуститься туда? — спросил он.
— Может, у вас есть идея получше?
Майк передал фонарик Лендену, взялся за верхнюю перекладину металлической лесенки и начал спускаться. Ленден освещал ему дорогу.
