Своим вздыханием Люкакин как бы предвосхитил свое последующее бормотание по поводу оклада и взваливания на хилые плечи стажера чужих обязанностей, поскольку через полчаса меня вызвали к Ильину. На этот раз в постовую.
Ильин расхаживал по выполненному в безэховом варианте помещению постовой, искоса поглядывая на ВИБР, по которому правильными волнами пробегали цветовые сигналы калибровки. В креслах ассистентов сидели какие-то взъерошенные Лаптев и Гусейнов. Оба посмотрели на меня чуть-чуть виновато, и я понял, что Аркадий Семенович сумел вызвать их на откровенность.
— Так, — сказал Ильин. — Не хватает Коржикова. Кто-нибудь видел его утром?
— Нет.
— А вчера вечером?
— Вместе ужинали, — сказал я.
— Как он себя чувствовал?
— Прекрасно.
— О чем говорили?
Вопросы следовали быстро.
— О разном.
— Хорошо, об этом попозже, — смилостивился Ильин. — Кто еще присутствовал на ужине?
— Моя жена.
Ильин приостановился на какое-то мгновение, будто запнулся, потом продолжил свое неторопливое хождение.
— Попытаемся в рамках эксперимента восстановить ситуацию. Прошу занять свои места.
Лаптев поплелся к пульту, мы с Гусейновым пересели поближе.
— К сожалению, Коржиков заболел, — неожиданно сказал Ильин, — так что придется без него.
У меня в памяти тут же всплыл недавний вопрос: «Кто-нибудь видел его утром?»
Методы, однако, у нашего «инспектора».
Василий наконец-то утвердился в глубоком рабочем кресле и принялся крутить головой, потому что мы оказались у него за спиной.
— Вам, Василий Игнатьевич, необходимо сосредоточиться.
Лаптев застыл истуканом, даже хохолок на белобрысой макушке как бы встал по стойке «смирно».
— У вас самая трудная задача, — продолжал Ильин. — Вам необходимо выйти на связь с Чером и проиграть тесты в порядке, максимально приближенном к воссоздаваемой ситуации. То есть, в том порядке, который мы с вами определили накануне, но с поправками, которые вы вспомните в ходе эксперимента. По окончании тестирования вы уступите мне свое место.
— Но, Аркадий Семенович, это опасно!
— Вам неопасно, а мне опасно, — буркнул Ильин. — Где же логика? Помимо того, я знаком с практикой психогигиены.
Иными словами, Ильин хотел сказать, что сумеет заблокировать сознание на момент пика информации. По земным меркам — может быть, и да. Я знавал некоторых феноменов, которые способны были за пять-десять минут усвоить информацию, содержащуюся в одном томе Большой энциклопедии. Это достигалось специальной системой тренировок, доступной единицам. Но тут-то речь шла о Чере! Не нравилось мне это. Кому нужен такой риск?
