Джулия рассмеялась, а Майк, опустившись на корточки, принялся убирать на место бутылки с моющими средствами.
— Нет-нет, я сама. — Она опустилась на корточки рядом с ним. — Я тоже кое-что умею.
Через минуту шкафчик под раковиной был закрыт, а пол вытерт. Джулия понесла мокрые полотенца в подвал, а Майк тем временем собрал инструменты. Вернувшись, Джулия сразу направилась к холодильнику.
— Не знаю, как ты, а мне необходимо выпить пива. Будешь?
— С удовольствием.
Джулия вынула из холодильника две бутылки «Коорса» и протянула одну Майку. Они чокнулись.
— Спасибо, что спас меня. Готова повторить это еще тысячу раз.
– Для того и существуют друзья, верно? — отозвался Майк.
– Пойдем попьем пивка на крыльце, — предложила Джулия.
Она направилась к двери, но неожиданно остановилась.
— Постой-постой. Когда я тебе позвонила, ты что-то говорил об обеде… Ты успел поесть? Я, например, умираю с голоду. Из-за дурацкого крана ни крошки не проглотила. Ты как насчет пиццы, не возражаешь?
— Против пиццы трудно что-либо возразить, — улыбнулся Майк.
Джулия направилась к телефону, чтобы сделать заказ. Глядя ей вслед, Майк подумал, что сегодняшний вечер может навеки разбить его сердце.
– Будешь пиццу с ветчиной и ананасом? — крикнула Джулия.
— Буду любую, какую только закажешь, — ответил он.
Они сидели на крыльце в креслах-качалках, наслаждаясь легким ветерком и стрекотом цикад. Солнце уже скрылось за линией горизонта, и его последние лучи освещали верхушки деревьев.
Дом Джулии стоял на участке земли площадью в пол-акра. Сзади и по обеим сторонам находились лесопосадки, и когда Джулии хотелось уединиться, она отправлялась туда. Они с Джимом всегда мечтали жить в старом доме с красивым просторным крыльцом. Хотя сам дом давно нуждался в ремонте, решение купить его возникло в тот же день, когда они в первый раз увидели его.
Сингер лежал здесь же, ближе к ступенькам, и дремал. Один его глаз все равно оставался открытым, словно он боялся пропустить что-нибудь важное. В наступавших сумерках лицо Джулии, казалось Майку, излучает какое-то бледное сияние.
– Как в нашу первую встречу, — с улыбкой произнес Майк. — Помнишь? Когда Мейбл пригласила всех нас с тобой познакомиться.
— Как же я могу забыть один из самых жутких эпизодов моей жизни?
— Но мы же очень мирные, симпатичные люди.
— Я-то этого не знала. И не имела ни малейшего представления о том, чего от вас можно ожидать.
— Даже от Джима?
— Особенно от Джима. Мне потребовалось немало времени, чтобы понять, почему он с такой добротой отнесся ко мне. Раньше мне не приходилось встречать таких людей, как он. Трудно было поверить, что люди бывают добрыми и бескорыстными. Кажется, я в тот вечер не осмелилась даже рта раскрыть.
