Оборудованная гиптианами база представляла собой квадратное помещение с длиной каждой стороны около ста метров. Пол был мягким и податливым, словно на него настелили сразу несколько слоев толстого линолеума[24]. Потолок находился метрах в десяти над головой, было одно зашторенное окно и одна круглая дверь гигантских размеров, с запором, которые пацаны видели только на подводных лодках. В одном углу стояло несколько биотуалетов, в другом жужжали непонятные аппараты, от которых пахло озоном. Поскольку никакой вентиляции не было и в помине, Витя, как самый начитанный среди пацанов, предположил, что это устройство для рециркуляции кислорода.
Первым делом пацаны отодвинули в сторону шторы единственного окна и уставились на открывшийся их глазам лунный пейзаж, ранее виденный только по телевизору. Поскольку никто не хотел верить своим глазам, нашлись смельчаки, предположившие, что перед ними имеет место не окно, а обыкновенный монитор, транслирующий изображение с видеомагнитофона, или что-то вроде того, и попытались подтвердить свою гипотезу разбиванием предполагаемого монитора. По счастью, стекло гиптиан было предназначено для использования в глубоком космосе и выдерживало прямое попадание средних размером метеорита, так что глобальной катастрофы не произошло.
Потом те же самые авторы гипотезы решили открыть дверь. Витя отошел в сторонку от греха подальше и принялся наблюдать. На Земле он был лидером и не собирался отказываться от своих позиций и здесь, где бы ни было это «здесь», однако условия изменились, и надо было дать мальчикам немного порезвиться. Вопреки его опасениям, дверь открылась без особых проблем, обнаружив за собой крохотное, метра на три, помещение. На противоположной стене была еще одна дверь, с небольшим иллюминатором посередине и двумя лампочками на консоли. Горела красная, и чей-то голос вещал на русском, английском и гиптианском языке фразу «Выход на поверхность без скафандра не рекомендуется». Сообщение совместно с лампочкой произвело на пацанов угнетающее впечатление, заставившее их отказаться от Дальнейших исследований, и только некий Вован, самый безбашенный отморозок их тех, с кем Вите доводилось работать, продолжал настаивать, что это мусорской блеф и за дверью будет обычная зона. Он вызвался открыть внешнюю дверь.
Валяй, сказал ему Витя, только для начала закрой внутреннюю.
Легко, ответил Вован, захлопнул за собой дверь и позволил Вите закрутить засов. Секунд через двадцать из шлюза, а это был именно он, послышался легкий хлопок, и внешняя дверь автоматически закрылась, о чем пацанов известил зажегшийся над внутренней переборкой зеленый свет. Уже куда более аккуратно они открыли дверь и обнаружили, что Вована в шлюзовой камере не наблюдается.
