Знания, накопленные веками, отражены в трудах крупнейших врачей и ученых Древнего мира – Гиппократа, Галена, Ибн Сины и др.
В России народная медицина существовала испокон веков. Полынью лечили лихорадку, березовый сок использовали в гнойной хирургии, деготь применяли как дезинфицирующее средство, бруснику, морошку, рябину – для лечения цинги. Многие пословицы и поговорки россиян пропагандируют соблюдение гигиенических правил, например: «От хождения в лазню (мыльню) тело чисто живет»; «Баня парит, баня правит»; «В бане мыться – заново родиться». По сей день живы традиции русской народной медицины, ведется борьба со лжезнахарями и лжецелителями.
Такие представители русской медицины, как М. Мудров, Ф. Иноземцев, С. Боткин, Г. Захарьин и их последователи вводили в практику различные приемы народной медицины. Научная медицина в России брала и берет все самое ценное из тысячелетнего народного опыта. Для изучения целительной силы трав создан Всероссийский институт лекарственных и ароматических растений (ВИЛАР).
Современному читателю стал доступен огромный пласт литературы по этой теме. Много переизданий выдержал «Народный лечебник» врача, доктора изящных наук, философии и медицины Ф. Лоееского. Впервые он вышел в свет в конце XVIII века в Санкт—Петербурге. Эта книга не только яркий памятник домашнего быта того времени, но и замечательное практическое пособие. Многие рецепты, содержащиеся в нем, не потеряли своей актуальности и могут быть полезны. Перечень заболеваний, приведенный в этой книге, огромен: болезни «головные» (к ним отнесены бессонница, мигрень, ячмени, золотуха, зубная боль, флюсы, болезни десен, кровотечения из носа, насморк и т. д.); «брюшные» (жестокие боли с «колотьем», запоры, несварение желудка, глисты, отсутствие аппетита, понос, рвота, месячные «излишнего наполнения» или, напротив, «недостаточность или остановление крови» во время месячных циклов); болезни «частные и наружные» (бородавки, вывихи, грыжи, выпадение матки, занозы, пролежни и т. д.); а также горячка разных видов и этиологии (их более десяти), чахотка, детские болезни (коклюш, рвота, аллергия («цвет на детях»), корь, скарлатина), оспа, желтуха, обморожения, запои, истерия, боли в суставах («ломотная болезнь»), «любострастные» болезни (венерические), падучая болезнь, родимец, обмороки, паралич, удар, апоплексия.
Кроме того, в книге содержатся рекомендации: как оказать первую помощь тонущему, упавшему с высоты, отравившемуся ядом, как лечить цингу.
