Изучение психики – предмет психологии (от «психо…» и «.. логия») – науки о законах порождения и функционирования психического отражения индивидом объективной реальности в процессе деятельности живых существ.
Однако предметом исследования данного Аркана является психиатрия (от «психо…» и греч. iatreia – лечение). Эта медицинская дисциплина изучает причины и сущность психических болезней, их проявления, течение, способы лечения и предупреждения. Различают общую и частную психиатрию. Разделами психиатрии являются детская, старческого возраста (геронтопсихиатрия), судебная, которая определяет вменяемость человека, трудовая экспертиза психических больных. Также выделяют военную психиатрию, наркологию.
Медицинские описания психических больных содержатся в трудах древнегреческого врача Гиппократа, врачей Древнего Рима – Аретея, Сорана, Цельса, Галена и др. В средневековой Западной Европе господствовали мистические взгляды на природу таких болезней. Некоторые врачи Востока искали естественные причины их появления, например Ибн Сина объяснял их возникновение «нарушениями соков» организма. По мере роста городов все острее чувствовалась потребность в изоляции такого рода пациентов; вначале эти функции брали на себя монастыри и тюрьмы. Специальные учреждения стали появляться в XIII–XVI веках: Оломоуц в Чехии, Вифлеем (Бедлам; в Англии и др.
В России Стоглавый собор (1551) выработал специальное положение о монастырской помощи таким больным.
Становление психиатрии как науки связано с именем итальянского врача В. Кьяруджи и французского – Ф. Пинеля. Они проповедовали гуманное отношение к таким больным: до этого те содержались в цепях. В России во второй половине XIX века были созданы психиатрические клиники при Петербургской медико—хирургической академии (И. Балинский), в Московском (С. Корсаков) и Казанском (А. Фрезе) университетах. Много прекрасных имен украшают Книгу развития психиатрии: И. Мережковский, Ф. В. Бехтерев, В. Сербский, П. Ганнушкин, а также многие, многие другие. Огромная роль в развитии психиатрической помощи принадлежит земским врачам (В. Яковенко, П. Кащенко, Л. Прозоров и др.).
В 1861 году организовано первое научное общество врачей «для помешанных». С 1887 года периодически собирались съезды российских психиатров. Вопросы психиатрии обсуждались и на Пироговских съездах. Конец XIX века ознаменован в психиатрии созданием нозологической квалификации психозов и развитием «малой» психиатрии – учения о неврозах и психопатиях.
