Овчаров перевернул ее на спину, оттянул заднюю ножку и позвал Генку.
— Держи — свежевать будем. — Козел, зараза, попался…
Минут за двадцать Иван Семенович разделал тушку по всем правилам.
— Ловко у тебя получается! — восхищался Генка.
— Так ведь я в Казахстане жил. Там не один десяток баранов распотрошил.
Внутренности, голову и ноги мы завернули в шкурку и зарыли. Теперь всех нас занимал вопрос, как приготовить мясо? Костер разводить опасно, но без него не обойтись. Вырыли печурку, собрали сухих сучьев, таких, чтобы поменьше дымили. Печеночку Овчаров решил сварить в консервной банке от свиной тушенки, а мясо, сколько смогли, нанизали на шомпол и пристроили на развилочках.
Когда вспыхнул огонек и сизый дымок потянулся вверх, я решил, что надо выйти к ближайшей просеке и понаблюдать за ней. Огонька со стороны не было видно, потому что тщательно замаскировали плащ-палатками. Я вышел к просеке, ее еще багровыми полосами освещала вечерняя заря. Было тихо и пустынно. Вскоре я явственно почувствовал, как потянуло дымком и жареным, От запаха сперло в горле и потекли слюнки. Но одновременно появилась тревога — уж очень далеко слышны запахи, не привлекли бы они чьего-нибудь внимания. Я стал внимательно всматриваться в темноту и действительно заметил какие-то движущиеся точки. Они, приближаясь, быстро увеличивались.
Это были два велосипедиста с ружьями за плечами, в форме лесной охраны. Вдруг первый из них резко затормозил и остановился. Второй чуть не наскочил на него, но успел свернуть в сторону и тоже остановился.
— В чем дело? — спросил он.
Тот, стоя лицом ко мне, буквально в нескольких шагах, ответил:
— Чувствуешь запах?
Второй тоже несколько раз потянул носом и ответил:
— Нет, не слышу.
— Как нет? А я хорошо чувствую запах дыма. В лесу кто-то есть.
— Да, теперь и я слышу. Может, это из деревни доносится?
— Нет, это где-то здесь. Я не могу обмануться. — Он опрокинул велосипед на бок, снял ружье. — Пойдем посмотрим…
Я положил правую руку на затвор автомата, готов остановить их очередью, если только направятся туда, где хлопцы жарят косулю.
— А что мы сейчас увидим? — ответил ему второй. — Уже совсем темно.
— Трусишь! — упрекнул его первый, но и сам не двигался с места. По всему видно было, что он и сам боится.
— Так ведь совсем темно, и запах вроде пропал, — упрямо твердил второй.
— Ладно, поехали! — громко произнес первый, забросив ружье за спину.
Оба они сели и укатили, громко разговаривая, как это делают, отгоняя страхи.
