С мохнатым загривком, подпалый, с белой шерстью на задних ногах, лось выглядел великаном по сравнению с элегантной косулей. Она всего лишь один раз приподняла голову и безо всякой опаски взглянула в сторону сохатого. Лось также напился, опустившись на колени, и величаво, широкими шагами прошел мимо косулиной семьи к стожку сена. Он обнюхал сухую траву, фыркнул, но есть не стал. Постоял неподвижно несколько минут на фоне розового заката, а затем не спеша побрел в лес.
— Какой красавец! — с удивлением, тихо, боясь нарушить лесную тишину, прошептала Аня.
— Первый раз вижу живого лося, — призналась Зина.
Косуля, услышав нас, стремительно бросилась в лес.
Все молчали под впечатлением этой картинки.
Первым нарушил тишину Шпаков:
— Девушки, настройте-ка приемник, послушаем, что нового в эфире.
— А разве за продуктами не пойдем? — напомнил Мельников. — Осталось только на один перекус.
— Нет, не пойдем. Оторвемся подальше от Гольдапа, осмотримся, а там что-нибудь придумаем. Сейчас нужно думать, как на тот берег перебраться.
— У меня есть идея, — подал голос Иван Черный.
Он сидел, обхватив свои острые колени. Под рукой лежала кепка. Он брал ее всякий раз, чтобы прикрыть рот, когда откашливался. Глаза у него лихорадочно блестели, лицо совсем осунулось, губы стали синими.
— Вот стог, — указал он в сторону. — Наберем сена, навяжем, как можно потуже в плащ-палатки. Получится что-то вроде понтона. Сверху прикрепим оружие, одежду и переплывем, толкая все это перед собой.
— А что — может получиться, — первым отозвался Мельников.
— Молодец, благодарю за выдумку. — Шпаков по-дружески похлопал Овчарова по костлявому плечу.
— Я плохо плаваю, — забеспокоился Зварика. — Я уже говорил вам раньше.
— Оставим тебя здесь, — пошутил Мельников.
— Будешь держаться возле меня. Если что — помогу, — сочувственно ответил Овчаров.
— Ты сам, как топор, пойдешь ко дну — одни кости. Тоже мне силач: «помогу».
— На такой понтон можно даже навалиться грудью, — спокойно развивал дальше свою идею Овчаров.
— Послушай, Коля, — предложила Зина наушники Шпакову.
Шпаков подержал их возле уха несколько секунд и положил на траву мембраной кверху.
В дремотной вечерней тишине из крохотных репродукторов серебряным ручейком лился голос Оксаны Петрусенко. Она пела «Что за месяц, что за ясный…». Мы один за другим потянулись к наушникам, как к животворному источнику. Здесь, на чужбине, песня до боли ранила сердце. Нет более сильного чувства, чем любовь к родному. Это чувство удесятеряется, если ты заброшен далеко от Родины, одинок, как челн в океане. Ни минуты ты не можешь не думать о Родине. Ты всегда с ней. Без нее жизнь теряет свякий смысл.
