Пункт назначения практически не обсуждался ‑ система Альфы Центавра, сама по себе являясь исключительно интересным астрономическим объектом, состоит из ближайших к Солнцу звезд, и очевидно, что выход в дальний космос надо начинать именно с нее. Ни у кого не возникло сомнений по вопросу о том, должны ли лететь люди или автоматические зонды ‑ все понимали, что эта экспедиция имеет не только научное, но и демонстрационно‑символическое значение. Однако острые дискуссии развернулись по вопросу о количестве звездолетов ‑ один или несколько. Если полетит несколько, говорили одни, то у личного состава экспедиции больше шансов выжить в случае катастрофы. Другие возражали, что не все так однозначно. В подобном полете наиболее вероятны именно те катастрофы, которые происходят под влиянием внешних факторов и в результате которых погибают все ‑ сразу и одновременно, и тогда число жертв удвоится, утроится и так далее. Вероятность избирательных аварий, в которых пострадает только часть эскадры ‑ например, из‑за отказа техники ‑ по расчетам на этапе системного проектирования, в несколько раз меньше: надежность звездолета "Аврора" составляет 0,9999 за полетный период ‑ примерно девять лет. Остановились на варианте, который устроил всех: полетит один пассажирский звездолет "Аврора" и два грузовых мини‑звездолета сопровождения с дистанционно‑автоматическим управлением ‑ "Вега" и "Альтаир", на борту которых будет оборудование, технические материалы и запасные части для главного звездолета.
По проекту главного разработчика "Авроры" ‑ Генерального конструктора НПО "Энергия" Максима Игнатова, длина звездолета должна составлять 270 метров, а максимальная ширина ‑ 90 метров. Двигательная система состоит из шести термоядерных силовых установок, снабженных индивидуальными регуляторами и расположенных на равном угловом расстоянии друг от друга по окружности, опоясывающей корабль. Каждая из этих установок состоит из термоядерного реактора ‑ генератора плазмы; формирователей высоконапряженного магнитного поля, приборов автоматического управления агрегатами установки и сверхпроводящих отражателей плазмы. Двигатели обеспечивают полет с постоянным ускорением, равным по модулю ускорению свободного падения, так что при работе установок экипаж будет ощущать нормальную силу тяжести.
В передней и в задней части располагаются массозаборники, которые предназначены для обеспечения поступления в реакторы водорода и дейтерия из окружающего разреженного межзвездного газа. Так как количество поступающего газа прямо пропорционально скорости движения и на малых скоростях его недостаточно для поддержания постоянного ускорения 10 м/с2, то на борту находятся массонакопители, которые наполняются во время полета на больших скоростях и отдают содержимое реакторам во время полета на малых скоростях. Таким образом, длительность полета не привязана к запасам топлива на борту и ограничивается только ресурсом бортовых систем и продолжительностью жизни экипажа.
