Первосвященник взял в правую руку деревянную рукоятку, из которой выступала игла длиной около полутора сантиметров. Занеся руку над Денисом, он вонзил иглу в грудь мальчика. Денис содрогнулся, но перенес боль молча как и тогда... Из‑за своей короткой длины игла, конечно, не дошла до внутренних органов и даже не пробила грудную клетку, но из колотой раны стала сочиться кровь...
Через несколько минут число уколов насчитывалось десятками. Первосвященник заносил над Денисом руку примерно каждые три‑пять секунд. Пятна крови уже стали постепенно закрывать собой нарисованные на его коже ритуальные знаки... Денис терпеливо ждал смерти. Он догадывался, что предстоящая агония будет ужасно мучительной ‑ кровь будет выходить из него необратимо, но очень‑очень медленно. Ему предстоит испытать, быть может, тысячи и тысячи уколов перед тем, как он потеряет сознание...
Синие лучистые глаза умирающего мальчика встретились с находившимися в трех метрах от него серыми безжизненными, невыразимо холодными, словно стеклянными, глазами существа, удивительно похожего на российского президента...
Ужасная мучительная пытка продолжалась. На теле Дениса буквально не осталось живого места ‑ были жестоко исколоты кожа и мускулы рук, плеч, груди, живота, ног... Кровь, истекающая из сотен ран, медленно покидала его тело, она не сворачивалась ‑ ведь перед обрядом ему был введен антикоагулянт. Она уже начала капать с жертвенника на пол...
Силы постепенно оставляли Дениса. Чтобы не видеть перед собой своих палачей, мальчик решил закрыть и уже не открывать глаза. Угасающим взором он обвел в последний раз великолепное убранство "третьего храма"...
Его взгляд остановился на небольшом, но достаточно тяжелом золотом ритуальном семисвечнике, стоявшем у его изголовья... Несколько секунд Денис смотрел на него... Все сильнее и сильнее в его мозгу начала проявляться какая‑то неосознанная идея. Наконец, озарение, словно сильная боль, пронзило его молнией! Тяжелый семисвечник, а у его подставки острые углы! Череп антихриста всего в трех метрах! А после нескольких недель тренировок под руководством отца Серафима он неизменно вонзал нож и топор в дерево с десяти‑пятнадцати метров так метко, словно цель была на расстоянии вытянутой руки!
Апатию и смирение как рукой сняло. К счастью, Денис успел вовремя овладеть собой, и державшие его служители храма не заметили резкую перемену настроения. Они не слишком крепко сжимали его руки и не знали о том, на что он был способен ‑ об обстоятельствах возникновения рубцов на спине они не поинтересовались...
