И всё. Потом они ушли в столовую, вдавливать в ломоть хлеба податливую желтоватую святыню, глотать комки каши из неведомых доселе круп. Артур остался один.
Теперь можно было расслабиться. Вздохнуть по бабьи, со всхлипом. Затравленно оглядеть наполненный тенями двор. Похожую на виселицу тень брусьев. Погружённый во мрак плац. Зловещие корпуса завода за увенчанным колючей проволокой забором. И потянуться за спасительной сигаретной пачкой дрожащими пальцами. Зрители покинули арену. Ломать комедию было не перед кем.
— Чего не на завтраке, Сагамонов? — замполит части старший лейтенант Комар появился прямо из воздуха. Подкрался, как хищник из семейства кошачьих.
— Боюсь к третьему звонку опоздать, — Артур сжал до боли кулаки. Не любил он, когда его заставали врасплох.
— Шутник, — улыбнулся старлей. — С твоей бы выдержкой старшиной на дембель пойти. Если бы мозги мухи не загадили.
— К чему мне выдержка. Для меня гарнизонная губа — что дом родной. Да и зима стоит тёплая. Семь суток пролетят, как семнадцать мгновений весны. Глядишь, ещё и загорелым назад вернусь. Назло врагам мировой революции.
Артур закурил. Затянулся. Нарочито медленно опустил руку с сигаретой.
— Артист, — рот Комара скривился в ухмылке.
— Приходится. Серьёзные здесь в карауле стреляются. Или несвареньем желудка страдают.
Он выпустил дым прямо в лицо офицеру.
— Ммм, хороший запах, — сказал тот, втянув носом воздух. — Небось не «Гуцульские»?
— Не а.
— Ну-ну. С солдатской получки купил?
— Ага, как раз на пачку хватило.
Старлей замолчал. Долго стоял не двигаясь, только глаза его смотрели на Артура из темноты. Потом он сказал:
— Ладно, Сагамонов. Бросай сигарету, пошли в казарму. Разговор есть.
— Вы идите, я догоню. Сигарету жалко. Всё-таки одна двадцатая солдатской получки.
Артур отвернулся.
— Рота, смирно! — услышал он крик дневального за своей спиной.
Замполита Артур нашёл у себя в кабинете. Тот сидел за письменным столом и курил сигарету. Перед ним на полированной поверхности лежала тонкая серая папка-скоросшиватель.
— Разрешите войти? — спросил Артур.
— Вошёл уже, — замполит помахал рукой, разгоняя клубы дыма перед своим лицом. Потом затянулся и вдавил окурок в обрезок артиллерийской гильзы.
Артур подошёл к столу. Отодвинул стул. Сел. Достал из кармана пачку «Marlboro», вытащил из неё сигарету и вставил в рот. Взял лежащие на столе спички.
— Сигарету убери, — сказал Комар. — Держи себя в руках. Курить в расположении роты — прерогатива командного состава.
