Мерр не ложился, он ссутулился у костра и, кажется, продолжал играть с древним обломком.
– А как ты здесь оказался? – спросил он вдруг.
– Что? – не понял Алласт.
– Что тебя привело сюда и как ты нашел эту штуку?
– Случайно.
– Случайно? – Мерр рассмеялся. – Кряж – не трактир, сюда не заходят случайно.
– Ну, в общем, да, – усмехнулся в ответ Алласт. – По правде сказать, не совсем случайно. Когда распустили Гвардию, мы с ребятами остались без дела. И один богатый торговец предложил нам работу. Всего-то – догнать вора, который обокрал его дом, и вернуть какие-то вещи.
– Разве это не дело полиции?
– Не знаю, меня это мало интересовало. Торговец объяснил, что вор не состоял в Гильдии, а значит, мы могли поступать с ним как вздумается.
– И как вы поступили?
– Никак, – Алласт вздохнул. – Он оказался не простым вором. Никогда не видел такого чудища – двухметровый клубок, весь из шипов, зубов и крючьев.
– Это был Чужой? – Мерр удивленно поднял брови.
– Выходит, что так. Мы выпустили в него столько огня, что хватило бы, чтобы спалить небольшой город. Он бросил поклажу и исчез. Словно в воздухе растворился. А вещи мы вернули – какие-то свитки, кристаллы, бронзовые фигурки.
– И там ты нашел обломок?
– Да, как раз там.
Мерр при этих словах как-то странно усмехнулся. Алласт ждал, что он еще скажет, но вскоре уснул.
Его разбудил удар и последовавшая за ним тупая боль в колене. Он вскочил… вернее, хотел вскочить, но понял, что не может этого сделать. В свете костра он увидел нависающую фигуру Мерра. Тот вытирал пучком травы свой тесак, которым всегда пользовался, как топором.
Алласт еще не видел и не понимал, что у него нет половины ноги.
– Ты что делаешь? – в изумлении спросил он.
Мерр не ответил. Алласт увидел, что он засовывает за пояс его посох, деловито собирает вещи в ранец, застегивает пояс.
Алласт почувствовал, что слабеет. И наконец увидел, как из обрубка ноги хлещет кровь.
– Что ты сделал? – прошептал он, не веря, что это реальность. – Ты не смеешь, ты поплатишься…
– А что я такого сделал? – невозмутимо произнес Мерр. – Я ведь не убил тебя, я просто отделил больную ногу, которая могла загноиться после прикосновений сквазов. Тебя убьет солнце или еще кто-нибудь, но я тут совершенно ни при чем. Полиция ничего не сможет мне предъявить.
– Что ты несешь?! – из последних сил закричал Алласт. – Мы же пришли сюда вместе!
– Пришли вместе, – Мерр был все так же невозмутим, – а уйдем по отдельности.
