Ничто
После битвы, длившейся много веков,
Дьявол победил
И сказал Богу
(своему Создателю):
— Господь,
Мы станем свидетелями исчезновения Творения
От моей руки.
Я бы не хотел, чтобы ты
Счел меня жестоким,
Поэтому возьми три вещи
Из этого мира, прежде чем я его уничтожу.
Только три вещи, а все остальное
Исчезнет.
Бог недолго думал,
А потом ответил:
— Нет, я ничего не возьму.
Дьявол удивился.
— Даже себя, Господь? — спросил он.
И Бог произнес:
— Даже себя.
Из Воспоминаний о Конце Света
Автор неизвестен
(любимое стихотворение Кристофера Тлена)
1. Портрет девочки и тылкрыса
— Давай сфотографируемся, — сказала Кэнди Шалопуто. Они шли по улице Тацмагора на острове Смех-До-Упаду, где было Девять Утра. Рынок Тацмагора уже вовсю работал, и среди этой торговой суеты фотограф по имени Гуумат разбил свою импровизированную студию. На паре шестов он повесил грубо размалеванный экран и установил перед ним камеру, массивный прибор на блестящей деревянной треноге. Его помощник, мальчик с такими же, как у отца, пижонскими волосами и полосатой сине-черной кожей держал доску, к которой крепились примеры фотографий Гуумата Старшего.
— Хочешь, чтобы тебя сфотографировал великий Гуумат? — спросил юноша у Шалопуто. — Он сделает так, что ты будешь отлично выглядеть.
Шалопуто ухмыльнулся:
— И сколько?
— Два патерзема, — сказал отец, мягко отстраняя своего отпрыска, чтобы поговорить с клиентами.
— С нас обоих? — спросила Кэнди.
— Одна фотография, одна цена. Два патерзема.
— Нам это по карману, — сказала Кэнди Шалопуто.
— Может, вы желаете костюмы? Шляпы? — спросил Гуумат, оглядывая их с ног до головы. — Бесплатно.
— Это вежливый намек на то, что мы выглядим, как бродяги, — произнес Шалопуто.
— Мы и есть бродяги, — ответила Кэнди.
Услышав это, Гуумат взглянул на них с подозрением.
