— Я бы очень хотела автограф, — сказал Кэнди. — Вы были просто неподражаемы.
— Думаешь? — ответил Эдди Профи. — Неподражаемы?
— Ага.
— Ты слишком добра, — возразил он с лукавой, но довольной улыбкой. — Делаем, что можем. — И быстро вытащил ручку из складок своего живота.
— У тебя есть на чем расписаться? — спросил он.
Кэнди засучила рукав куртки.
— Вот, — сказала она, протягивая ему голое предплечье.
— Уверена?
— Никогда не буду ее мыть, — проговорила Кэнди. Она поймала взгляд Шалопуто и указала ему глазами вправо и влево, предлагая искать ближайший выход на улицу.
— И что же написать? — спросил Эдди.
— Сейчас придумаю, — сказала Кэнди. — Ну, например: Настоящей Квэнди Крокенвдуш.
— Так ты хочешь? Ладно. Настоящей… — Он почти дописал это слово, когда до него дошел смысл всей фразы. Он медленно поднял голову и посмотрел на Кэнди. — Этого не может быть, — медленно выдохнул он.
Кэнди улыбнулась.
— Может, — ответила она.
Краем глаза она заметила, что Живорез вновь направился к ним. Он начал понимать — происходит что-то не то. С невероятной скоростью Кэнди выхватила у актера ручку, забежала ему за спину и толкнула плечом на Крест-Накреста. Набивной живот лишил его равновесия. Эдди Профи пошатнулся и упал на Живореза; тот споткнулся, и оба они рухнули на землю: Живорез вниз, Эдди — сверху.
Живорез взревел от ярости:
— Слезь с меня, идиот! Вон! — Но к тому времени, как он освободился из-под Эдди, Шалопуто уже вывел Кэнди из шатра.
— Ты от меня не уйдешь, Квокенбуш! — заорал Живорез, когда Кэнди ускользнула прочь.
— Куда теперь? — спросил Шалопуто, оказавшись снаружи.
— Где больше людей?
Он указал налево.
— Тогда туда, — сказала она.
Двинувшись к толпе, Кэнди услышала у себя за спиной голос Живореза и обернулась. Он выходил из шатра, и на его лице было выражение безумной ярости.
— Ты моя! — заорал он. — На этот раз я тебя поймаю!
Хотя между ними было не больше шести шагов, Кэнди и Шалопуто ринулись прочь. Они нырнули в плотную толпу и быстро укрылись среди людей и животных.
— Мы должны разделиться, — сказала Кэнди, когда они спрятались за рядами ботинок.
— Почему? — спросил Шалопуто. — В этом хаосе он никогда нас не найдет.
— Не будь так уверен, — ответила Кэнди. — У него свои методы.
Как только она произнесла это, среди шума отдыхающих до них донесся голос Живореза.
— Я тебя найду, Квокенбуш!
— Его надо обмануть, Шалопуто, — настаивала Кэнди. — Ты иди туда, а я — сюда.
— И где мы встретимся?
— У шоу уродов. Я буду ждать тебя там через полчаса. Держись толпы, Шалопуто, так безопаснее.
