— Ясно, — сказала Варенцова. Забелин ей нравился,— Ну что ж, будем вливаться. Спасибо за всё!
Вообще-то с Забелиным всё было ясно, если бы не маленькое «но». Не слишком ли много икон? На торпеде «Нивы», на веранде, в одной комнате, в другой. Интересно, есть ли в служебном кабинете? На истово, фанатично верующего он что-то не очень похож. Может, чёрта боится? Русалок, лешего? На краю-то леса живя...
— Вы, Оксана Викторовна, отдыхайте, — сказал ей подполковник. — Поутру поедем к начальству.
Представитесь Зеленцову, заглянем в кадры, решим вопрос с вооружением и денежным довольствием... Да и у меня гам кое-какие делишки. Ну всё, до завтра...
— Супруге кланяйтесь, — улыбнулась Оксана. Проводила взглядом растворившуюся в сумерках белую «Ниву» и пошла к себе за стальную дверь. В руке у неё был полиэтиленовый кулёк с гостинцами для Тишки. Кусок рыбного пирога, домашняя сметана, варёная щучья голова-
Марш-бросок по тропинке, неведомо кем протоптанной параллельно шоссе, дался Краеву на удивление легко. Сумка у него была не тяжёлая, маленькие колёсики, рассчитанные вообще-то на гладкие иолы аэропортов и вокзалов, преспокойно одолевали камни и корни. Солнце уже готовилось отлого погрузиться за горизонт, обещая но-настоящему светлую северную ночь, когда Олег миноват дорожный указатель и за ним — последний километр леса. Великая всё же штука — мышечная радость! Ощущая неизвестно откуда взявшееся желание жить, Краев обратился к дядьке из местных, что-то проверявшему под капотом белой потасканной «Нивы»:
— Добрый вечер, уважаемый! Не подскажете, где бы тут у вас остановиться на несколько дней?
Произнося это, он посмотрел на самого себя со стороны, глазами пещере кого жителя, и чуть не расхохотался. Не турист, не грибник — интеллигентного вида гражданин с дорожной сумкой и компьютерным кейсом, выходящий пешочком из леса... за которым, всего-то в сотне вёрст, лежит единственный источник приезжих — железнодорожная станция... Ну и куда ж ты, милок, семимильные сапоги подевал?
Между тем дядька захлопнул капот, вытер руки и просто сказал:
— Садись, подвезу до гостиницы.
Краев благодарно забрался в автомобиль. «Вот уж правду люди говорят: чем дальше от столиц, тем лучше народ...» Дядька в самом деле отвёз его в центр, да ещё и позвонил кому-то с дороги:
— Анна Ивановна, подойди, сделай милость, ещё постояльца везу.
Когда они затормозили у двухэтажного деревянного здания, где на втором этаже горели за окнами одинаковые люминесцентные лампы, там уже вовсю хлопотала немолодая администраторша. Владелец «Нивы» кивнул им обоим и укатил, не слушая кра- евских благодарностей, Анна же Ивановна быстренько заселила Олега в номер двадцать четыре.
