— Будем звонить в полицию?
— Нет. По крайней мере, пока. Давай сначала позвоним этому парню, Майклу.
— Кто будет разговаривать?
— Ты.
Дом снова превратился в склеп. Майкл бесцельно прошелся по комнатам — везде было тихо и неуютно. Он попытался работать, но, просидев полчаса у компьютера, напечатал всего одну строчку. Не помогло бренди. Телевизор вызвал только раздражение.
Чертова дискета. Если бы он не нашел ее, то сидел бы сейчас с Грейс на веранде, слушая ночные звуки леса, потягивая вино, ощущая волшебство каждого мгновения жизни.
Но она же обманула тебя. Она втерлась к тебе в доверие. Пробралась в твою постель только для того, чтобы узнать твою тайну.
А если нет?
Да, ей дали вполне определенное задание. Но может ли он с полной уверенностью утверждать, что Грейс обманывала его? Логика отгородившегося от мира отшельника, здравый смысл ушедшего в подполье мстителя диктовали: да, она виновата. Сердце, живущее лишь надеждой, шептало: нет.
Почему он даже не выслушал ее? Почему изменил собственному правилу: не принимать поспешных решений.
Где сейчас Грейс?
Майкл вскинул голову. Телефон? Нет, не может быть. Так поздно ему никто звонить не мог.
Второй звонок заставил его подняться. После третьего Майкл уже мчался в гостиную, подгоняемый страхом опоздать.
— Да? — Сорвавшееся с губ слово прозвучало незнакомо, как будто его произнес кто-то другой.
Простое «да» было наполнено граничащей с отчаянием надеждой, но та, кто звонила, была совсем не той, о ком Майкл думал.
— Майкл?
Пауза.
— Алло?
— Извините, мне нужен Майкл. — Женский голос, незнакомый, обеспокоенный.
— Я — Майкл.
— Меня зовут Лиз. Лиз Фэрроу. Я подруга Грейс Маршалл.
— Здравствуйте, Лиз. — Он постарался успокоиться, но машинально положил ладонь на живот, где уже свивались в тугой канат страх и тревога.
— Майкл, выслушайте меня очень внимательно. Грейс похитили. — Ему показалось, что женщина всхлипнула. — Мы были в кафе с Грегом и Уилом, а потом вышли позвонить, и на нас напали.
Он скрипнул зубами, но сдержался.
— Продолжайте, Лиз.
— Грейс позвонила мне домой пять минут назад. Сказала, что похитителям нужна какая-то аудиокассета, которая находится в вашем доме.
Майкл бросил взгляд на столик — кассета лежала там.
— Она просит, чтобы вы привезли кассету мне. Они выйдут на связь через… — женщина, наверное, посмотрела на часы, — через час и пятьдесят минут и назовут место, где обменяют Грейс на кассету. Да, еще одно. Она предупредила: никакой полиции.
