— Ничего? — с изумлением переспросил Мадин.
— У него будет только вот это.
Тополь Артемьевич протянул своему спутнику бумажный глянцевый квадратик. Это была не очень четкая фотография темноволосого мужчины средних лет в темном костюме и рубашке с галстуком. Снимок был черно-белым и не позволял рассмотреть все детали расплывчатого фона, но лицо человека было достаточно резким, чтобы рассмотреть его в деталях. Ничего примечательного в нем не было. Никаких особых примет.
— Кто это? — спросил Мадин.
— Вот это ему и нужно будет установить, — не без удовольствия ответил Тополь Артемьевич.
— Но вы-то, надеюсь, знаете этого типа?
— Конечно, иначе испытание не имело бы никакого смысла… Все равно что экзаменатор задавал бы студенту вопросы, а сам не знал бы на них ответа.
— Да, но как я объясню ему?..
— А это уж — твоя забота… По-моему, недостатком фантазии ты не страдаешь, Вик.
— И сколько времени мы ему дадим?
— А сколько бы ты дал?
— Н-ну, я даже не знаю, — в замешательстве протянул Мадин. — Месяц, два?..
Тополь Артемьевич благодушно хохотнул.
— Я всегда подозревал, что в душе ты — мягкий и добрый человек, Вик, — проговорил он с улыбкой, — но на этот раз ты переборщил… Неделя, Вик, и ни днем больше!
Мадин кивнул и запустил двигатель.
Когда он уже выруливал на проезжую часть и, повернув голову, ждал, когда мимо промчится поток попутных машин, то в голове у него вдруг зародился вопрос, который он не преминул озвучить:
— Кстати, Тополь Артемьевич, — как можно непринужденнее спросил он, — а что мы будем делать, если он не справится с нашим заданием?
— Как будто ты сам не знаешь! — откликнулся его одышливый спутник так, словно давно ждал этого вопроса.
* * *
Ставров отложил лупу в сторону и со вздохом откинулся на спинку стула. Спина в том месте, где сходятся лопатки, тупо ныла от долгого сидения согнувшись над столом. Но самое скверное было то, что время опять было потрачено напрасно, до истечения недельного срока оставалось всего двое суток, а клубок упорно не желал разматываться в ту ниточку, которая могла бы вывести Ставрова на его следующую жертву.
Условия задания на этот раз напоминали некую игру, в ходе которой он, Ставров, должен был найти среди миллионов жителей Москвы одного-единственного. И не просто найти, но и убить. «У нас имеется только фотография этого человека, — сказал Георгию Заказчик, словно оправдываясь за нелепую схожесть задания с игрой. — Да, я понимаю, что задача на этот раз очень сложна, но… попытайтесь выполнить ее во что бы то ни стало. От вашего успеха на этот раз зависит очень многое. Вы даже не подозреваете, чту именно…». — «А все-таки, чем он так не угодил Ассоциации?» — «Имеются все основания полагать, что этот тип руководит мощной сетью распространения наркотиков, в том числе и в школах, среди подростков»…
