— Не слишком ли он переутомляется? У него слабое сердце.
— Сердце? — переспросил Брент, но тут же улыбнулся:
— Ах да, сердце! Ему следует бояться только одного: что Алтея разобьет это самое сердце. Она обожает это делать.
— Думаю, и ее сердце не раз было разбито, — заметила Касси несколько суше, чем намеревалась.
— Сомневаюсь. По-моему, сердце у нее отлито из железа, — возразил Брент.
Касси невольно нахмурилась:
— Она никак вам не угодит?
Брент улыбнулся. Да и Касси не смогла больше хмуриться.
— Почему же? Она так мне симпатична, что я чертовски ревную к Томасу. Тружусь с утра до вечера ради ее безопасности, но она никогда не флиртовала со мной так, как с ним.
Касси рассмеялась. Он нес абсолютный вздор, поскольку был достаточно молод и годился Алтее в правнуки.
— Могу я помочь вам? — спросил он, обводя рукой захламленный чердак.
— Дейна…
— Ее отослали. Алтея что-то сказала насчет того, что ее ждут не дождутся в комитете клуба.
— Вот как? Звучит довольно прямолинейно.
— Подобные выходки в характере Алтеи. — Брент вынул из кармана нож, открыл его и разрезал бечевку на большой картонной коробке. Открыв ее, он заглянул внутрь. — Особенно если она хочет казаться злобной и недоброжелательной. А когда хочет быть милой и любезной, люди буквально тают от восторга. Я давно решил, что она не столько актриса, сколько колдунья, которая опутывает людей своими чарами.
Касси обошла напольную пепельницу тридцатых годов и заглянула в коробку:
— Господи Боже!
— Да, — тихо, почтительно вторил Брент. — «Королева утра».
Внутри оказались три великолепных костюма из исторической драмы, в которой Алтея играла обреченную королеву несуществующей страны. Критики высмеяли сценарий, потому что в ее героине прослеживались черты Марии Стюарт, Анны Болейн и леди Джейн Грей. Но публика восторженно приняла фильм.
— Каждый раз, когда я видела его, плакала в сцене казни, — вздохнула Касси.
— Я тоже, — ухмыльнулся Брент. — Во всяком случае, более или менее.
Касси сунула руку в коробку и принялась вытаскивать тяжелое платье. Лиф был из темно-красного бархата, верхняя юбка — из темно-красного шелка, нижняя — из золотой парчи.
— Потрясающе! — выдохнула она.
— Думаю, оно вам подойдет.
— Вы что, спятили?
— Нет, в самом деле! Неужели не помните, что Алтея была беременна, когда снималась в этом фильме?
— Беременна? То есть хотите сказать, что мне с моей… фигурой может подойти платье для беременной?
— Думаю, вы будете выглядеть как женщина викторианской эпохи. У вас фигура — «песочные часы». Впрочем, это не важно. Если вы еще не заметили, грудь у Алтеи пышной не назовешь. Вы никогда не сможете застегнуть большинство ее платьев, но это будет сидеть на вас прекрасно.
