— Но это не главное, — многозначительно сказал Том. — Мы не только развлекаемся. «Сопричастность» сделает для тебя все — если ты, конечно, станешь ее членом.
— А ты—то как сюда попал? — спросил я.
Том загадочно улыбнулся:
— Об этом чуть позже. Сначала ты будешь кандидатом, а уж руководство клуба решит, предлагать ли тебе стать полноправным членом. Зато когда ты им станешь… для тебя изменится весь мир.
В этот момент произошло что—то непонятное. Я смотрел на Тома, он улыбался мне в ответ. Но лицо его вдруг как—то странно скривилось, голова дернулась в сторону, как будто он хотел качнуть ею, но не мог. На какое—то мгновение в глазах мелькнул… испуг? Он смотрел прямо на меня, но казался совершенно чужим человеком, причем напуганным до смерти.
И тут же наваждение пропало. Том как—то сразу стал нормальным, во всяком случае казался таким.
— Мне нужно отойти ненадолго, — сказал он. у постоянных членов клуба сейчас собрание. А вы развлекайтесь! Попробуйте шашлыка. Здесь здорово, правда?
С этими словами Том растворился в темноте. У меня было ощущение, что мне в горло засунули кусок колючей проволоки.
Сзади подошли Марко и Кэсси. Они только что закончили швыряться тарелкой «фрисби». Марко смеялся.
— Да—а—а, — протянул он, — я был не прав.
Люди просто хорошо проводят время. И Том твой вовсе не контроллер.
Но я не знал, смеяться мне или плакать.
Марко ошибался.
Я понял, что мелькнуло в глазах Тома, — он пытался предупредить меня. На какую—то долю секунды ему удалось овладеть своим лицом, прежде чем сидевший в его голове йерк опомнился.
Том — настоящий Том, а не слизняк в его мозгах — предупреждал меня.
— Тут у них какое—то собрание, — сказал я. У всех постоянных членов. Интересно, о чем они там совещаются? — Я очень надеялся, что мой голос звучит твердо, хотя на душе скребли кошки.
— Весь народ потянулся куда—то туда, — махнула рукой Рэчел.
— Попробую подобраться к ним поближе, бросил я.
— А в чем дело? — спросил Марко.— Мне казалось, что у нас все в норме.
Ответила ему Кэсси:
— Ничего здесь не в норме. Неужели ты сам не чувствуешь? — Она передернула плечами. — Все эти так называемые постоянные члены — они такие любезные… такие внимательные. Они нормальны настолько, что превращаются в ненормальных. И не спускают с тебя глаз. Следят за тобой, как охотничьи собаки.
— Здесь паршиво, — согласилась с ней Рэчел. —Как будто уличных зазывал смешали с учителями физкультуры, а потом заставили всех выпить десять чашек кофе сразу.
