Сканнеры биомассы уныло тикали, пока Огрин по спирали облетал башню. Настроенные на параметры известных рас Дуагеи, детекторы с обреченной уверенностью заявляли, что остров мертв.
– Воозможно, под землей есть помещения… – неуверенно заметил капитан, когда стало ясно, что здесь нет даже животных. Хельга скептически поджала губы.
– Что вы ожидаете найти? – спросила она сухо.
Огрин медленно покачал головой.
– Не знаю, Хельга. Не знаю… – он прищурил глаза. – Взгляните на башню. Какие обводы, узоры. Почему полировка до сих пор совершенна? Как могли дуагейцы построить ее без машин, без индустрии, без транспорта?
– Драконы вместо вертолетов, тролли как будьдозеры… – Хельга вздохнула.
Огрин криво усмехнулся.
– Запускайте пуму. Пусть исследует остров.
– Так точно, – Хельга коснулась сенсора на панели. Робот, лежавший под креслами, бесшумно скользнул к специальному люку в двери шлюзовой камеры и, спустя мгновение, вездеход качнулся, потеряв несколько сотен килограмм массы.
Почти моментально внизу, рядом с башней, поднялось облако пыли: "пуме" не требовались парашюты. Огрин вывел на главный экран вид из глаз робота.
– Ищи искусственные объекты, – приказала Хельга. – Ищи скрытые и подземные помещения. Используй радар, нюх и магнитоскопию. Сканируй все маркеры ДНК на пути, докладывай об известных видах.
Капитан перевел вездеход в автоматический ховер-режим и, вместе с врачом, подался к экранам. Жухлая трава в них ритмично сновала вверх и вниз.
Место травы вскоре заняли выжженный солнцем песок и блестящие, неестественно гладкие стены. Робот двигался по максимально эффективной траектории, проносясь над землей многометровыми прыжками и сканируя местность вокруг. Время едва шевелилось, минуты казались часами.
– Семнадцать, – задумчиво протянула Хельга, не открывая взгляда от экрана. – Огрин, вам известно о каком-нибудь мифе или сказке, где число семнадцать играет важную роль?
– Штирлиц, – механически отозвался капитан. Хельга подняла брови:
– Что-что?
– Мифический герой из 20-го века, – Огрин вздохнул. – Эпос о Штирлице назывался "Семнадцать мгновений весны".
Врач с сомнением нахмурила лоб.
– Едва ли мифология 20-го века применима к Дуагее. Что-нибудь более древнее, Огрин? Сколько рыцарей было у короля Артура?
– Двенадцать, – хмуро ответил капитан.
– Да-а, так мы далеко не продвинемся… – протянула Хельга.
– Почему вы полагаете число 17 значимым? – поинтересовался Огрин. – Они могли выбрать его случайно.
