Безумие, овладевшее Калигулой, приписывали таинственному снадобью, которое Цезония подмешала ему в приворотное зелье. В этом были так твёрдо убеждены, что когда Калигулу убили, вслед за ним лишили жизни и Цезонию в наказание за то, что она навлекла на государство беды своими магическими чарами.
В императорском Риме занятие магией считалось преступлением. Колдунов обычно изгоняли из городов, но как только преследования прекращались, они возвращались обратно. И если жрецы, а позже священники этому противились, то простые граждане, не обременённые саном, скорее были рады такому неприятию. Спрос на колдунов был довольно устойчивым, их вознаграждение во времена гонений значительно возрастало.
И древние народы, и современные африканские и австралийские племена пользовались и пользуются магическими средствами для избавления от врагов, применяя весьма похожие методы. Много свидетельств тому можно найти в знаменитой «Золотой ветви» Джеймса Фрэзера.
У многих народов до сих пор сохранился обычай тщательно прятать выпавшие молочные зубы ребёнка, остриженные волосы и ногти, остатки пищи. Это объясняется тем, что велик был страх перед заклинателем, способным через эти предметы нанести вред их бывшему владельцу.
Индейцы Северной Америки расправлялись с врагом, нарисовав его фигуру на песке, золе, глине, или, приняв за человеческое тело какой-либо предмет, протыкали его острой палкой. Когда индеец племени одживбеев хотел навлечь на кого-то напасть, он вонзал в деревянное изображение своего врага иглу, метя в голову и сердце, в полной уверенности, что эта процедура вызовет у его жертвы ужасные боли. Если же индеец желал убить врага на месте, он сжигал и хоронил куклу, произнося при этом магические заклинания. Перуанские индейцы изготовляли из жира, перемешанного с мукой, изображения людей, которые им не нравились, а затем сжигали эти изображения на дороге, по которой должна была пройти жертва. Это называлось «сжечь душу».
Малайские колдуны собирали обрезки ногтей, волосы, ресницы или слюну намеченной жертвы, так, чтобы была представлена каждая часть тела. Затем из воска, добытого в заброшенных пчелиных сотах, лепили куклу. В течение семи ночей колдун медленно сжигал куклу, пришёптывая:
О, я не воск, не воск растапливаю тут,
А сжигаю печень, сердце и селезёнку имярек.
После седьмого раза куклу окончательно растапливали и жертва «умирала».
Опасность поджидала человека везде. Чародеи племени нарриньери из Южной Австралии выискивали кости зверей, птиц или рыбы, мясо которых было кем-то съедено, чтобы приготовить из них очень сильные колдовские снадобья. Добыть такие кости не так-то просто — их суеверно прячут от лихих людей. Но вот колдуну повезло, и он тут же в укромном месте начинает свою церемонию.
