Тибетцы верят в способность магов внушать свою волю вещам. Существует жёсткое правило: миряне или не получившие посвящения монахи не должны держать в домах предметы, использовавшиеся в магических ритуалах. Считается, что порабощённые с их помощью злые существа могут выместить свою обиду на неискушённых хозяевах. Особо тибетцы опасаются «пурба» — заколдованный ритуальный кинжал, который приносит своему владельцу смерть.
Известны случаи, когда «пурба», перемещаясь неведомым образом по воздуху, убивал зазевавшихся путников. Заколдованный нож преподносится в подарок заранее намеченной жертве. Побывав некоторое время в руках ничего не подозревающего человека «пурба» вдруг неожиданно «оживает» и, преодолевая отчаянное сопротивление несчастного, по самую рукоятку вонзается в сердце.
Можно представить себе ужас очевидцев «несчастного» случая. Причём, нож этот просто так вынуть нельзя. По поверью сила его такова, что способна убить каждого прикоснувшегося к рукоятке. Родственники убитого в горе и печали отправляются искать ламу, способного с помощью особого ритуала с заклинаниями лишить заколдованный клинок убийственной мощи, после чего его со всеми предосторожностями зароют в Пустынной местности или поместят в пещеру, посвящённую какому-нибудь зловещему божеству.
Европейцы в своё время изрядно посмеялись над причудливой верой тибетцев. Возможно, что посмеялись напрасно. Английским сыщикам, однако, пришлось немало помучиться над загадкой, подкинутой им в Уэст-Энде.
Городок был напуган серией преступлений, произошедших на углу Ковентри-стрит. Утром 16 апреля 1922 года в лондонский госпиталь на Чаринг Кросс привезли истекающего кровью господина. На его шее зияла глубокая ножевая рана. Пока эскулапы «штопали» пациента, в госпиталь привезли ещё одного исполосованного страдальца. К вечеру всё с той же зловещей улицы доставили ещё одну жертву. Полиция же ничего не могла сделать, потому как пребывала в состоянии некоторого недоумения. Пострадавшие в один голос утверждали, что в момент нападения рядом с ними никого не было, во всяком случае на том расстоянии, с какого можно было бы нанести удар. Столь поразительный факт и подтвердили редкие свидетели.
После непродолжительного расследования сыщики были вынуждены признать, что эти происшествия не имеют рационального объяснения. В особенности их изумило то, что у одной из жертв ранение оказалось под совершенно целёхонькой одеждой.
В архивах Скотланд-Ярда была информация о столь же загадочном преступлении. В марте 1901 года некая 72-летняя англичанка Лавиния Фарар была найдена в луже крови на полу кухни своего дома в Кембриджшире. Её убили несколькими ударами в сердце. Случай, в общем-то, банальный, но в историю криминалистики он вошёл из-за одной загадочной детали. Платье убитой оказалось без единого пореза. Не могла же слепая старушка, которая еле двигалась, наложить на себя руки, а после этого переодеться — удар в сердце был точен. Да и преступнику ни к чему было менять на ней одежду.
