— Я хочу дисквалификацию! — вскочил Леш. — Это же уму непостижимо! Как можно бросить троих людей в чужом мире, даже не дав им надежды на возвращение?! Это же варварство!
— Возвращение будет зависеть от вашей работы здесь, а я ничего не мог поделать, — развел руками Феннер. — Это решение Центра и обжалованию не подлежит. Через два дня прилетит корабль. Демонтируют вторую станцию, вам оставят запасные блоки для генераторов. Я улечу с ними. Раз в сто лет будет прибывать звездолет с новым оборудованием и для получения от вас результатов исследований.
— А продукты?
— Научитесь перерабатывать местную органику, — Феннер с грустью посмотрел на коллег. — Честное слово, я ничем не мог вам помочь, ребята. Но обещаю, что, вернувшись домой, приложу все усилия для вашего освобождения.
— И на том спасибо, — усмехнулся Кики.
— Феннер, пришли мне ближайшим звездолетом открытки с видами родной планеты! — зло прошипел Леш и выскочил из комнаты.
***
Около полудня, когда Яган и Кики снова засели в лаборатории, сработала сигнализация. Леш, отдыхавший после ночных бдений на своей площадке, вскочил и вместе с коллегами прилип к мониторам внешнего обзора. Перед силовым барьером стоял Иван, не решающийся шагнуть вперед. Судя по его перепуганному лицу, он уже попробовал это сделать.
— Нашего приятеля опять принесло, — недовольно произнес Леш и отключил силовое поле. Почуяв, что путь открыт, Иван нерешительно подошел к станции.
— Чего пришел? — сердито спросил Яган, выйдя на трап. — Беду на себя накличешь.
— Не губи, баушка, — пробормотал Иван, потупясь. — А помоги. На тебя только надежа и осталась…
Абориген поклонился и поставил у подножия трапа корзину с местной пищей. Наружу вышли Леш и Кики.
— Поклон вам селяне шлют, — продолжал Иван. — И милости просят да помощи.
— Мало нам своих проблем, теперь еще этот будет все время таскаться, — буркнул Леш.
— Что стряслось-то, Иван? — поинтересовался Яган.
— Да недород вот замучил. Еще и хворь лютая приключилась. Мрут люди, баушка! Помоги уж…
— Что это за слово такое — "баушка"? — спросил Леш.
— Это что-то вроде старшего родственника, — пояснил Кики.
— Не хватало нам тут еще и в первобытный пантеон попасть, — хмыкнул Леш.
Яган повернулся к коллегам. — Может, сходим в поселок? — предложил он.
— Ты что, аборигенов лечить собрался? — удивленно уставился на него Кики.
— А почему бы нет? — усмехнулся Леш. — Свои нас бросили, так, может, чужие не оставят.
— Они нас тогда точно в покое не оставят, — заметил Кики.
