— Давайте поднимемся. Вообще-то, кондиционер здесь есть, но она его почти не включает.
Паккер повернулся и вышел. Обтягивавшая его дородное тело футболка не столько скрывала, сколько обрисовывала рукоятку засунутого за ремень его линялых джинсов пистолета. На палубе он сказал:
— Если вы хотите потолковать, можно не торчать на солнце, а пойти ко мне.
Он указал на следующий причал, у которого высилось внушительное сооружение, покрытое кровельной дранкой из красного дерева. Тоже плавучая постройка, но не лачуга, а настоящий дом с плоской крышей, большими окнами, балконом и палубой, уставленной садовой мебелью и ухоженными растениями в горшках.
— Ведите, — согласился Паз.
Они покинули плавучее жилище Дидерофф и поднялись по трапу на более крупную баржу. Чтобы выбраться на палубу со стороны реки, им пришлось протиснуться мимо здоровенного мотоцикла.
Паккер подвел Паза к мягкому шезлонгу из красного дерева, но детектив предпочел парусиновый складной стул. Хозяин опустился в другой шезлонг, поморщился, вынул из-под себя пистолет и аккуратно положил его на столик.
— Прошу прощения, офицер, — сказал он, — но у нас тут, на реке, всякое случается — и грабежи, и вандализм. Приходится быть настороже.
— Угу, — буркнул Паз. Ну конечно, при виде черного парня как не схватиться за пушку. Он посмотрел на пистолет — «вальтер».
— Не беспокойтесь, офицер, — сказал Паккер, заметив этот взгляд. — С лицензией у меня все в порядке.
— Детектив, — поправил его Паз. — Я не беспокоюсь. Итак, мистер Паккер, давно вы знакомы с Эммилу?
— С тех пор, как она здесь. Примерно год. Могу уточнить по записям.
— Она что, просто появилась ниоткуда и обратилась к вам?
— Нет, она… Я хочу сказать, что мне порекомендовали ее общие друзья. Она собиралась поселиться здесь, в городе. У меня как раз сдавалась лодка… ну а съемщик она, как я уже говорил, просто посланный небесами.
— А вы проводите здесь большую часть времени?
— О, я то здесь, то там. У меня мотоцикл на кормовой палубе, вы, наверное, заметили.
— Да, «харлей». А вы кто? Богач, живущий в свое удовольствие?
Паккер рассмеялся.
— Хотелось бы мне им быть, но нет. Я всего лишь гражданский служащий, сделавший по уходе на покой несколько удачных инвестиций. И, разумеется, получающий пенсию.
— Мм… А в каком ведомстве вы работали, позвольте спросить?
— Прошу прощения, но я думал, что мы собирались поговорить о моей жиличке, — сказал Паккер. — Вы сказали, что она причастна к какому-то преступлению?
