«Не может без черного слова, как отец-покойник», – думает старуха, сплевывает через плечо и крестит перегородку, за которой находится ее сын.
– Маманя крестной будет, она уследит, – говорит Валентина. – Васенька, а батюшку пригласить на обед или нет?
– Какого еще батюшку? – басит Василий. – Вы уж из меня совсем дурака делаете. Каких-то батюшков приглашать… – К этому он присовокупляет несколько слов, которые заставляют его мать снова плевать и креститься. – Пообедает дома за наши денежки.
– Ну, коли так, ладно, – соглашается Валентина. – А справить все равно надо. Нельзя, чтобы крестины не справлять.
Василий некоторое время молчит. За перегородку проникает махорочный крепкий дух.
– Справить можно, – наконец говорит он. – В этом никакого дурману нет. Празднование по случаю рождения ребенка – явление допустимое. Я в Подлипки позвоню, чтобы брат Иван приехал с семейством.
– В Тепловку позвони, чтобы Даша с мужем приехала. А не то машину за ними пошли.
– Машины на уборке.
– Уж ради такого случая! У них тоже девочка махонькая, грудная. Надо, Вася, по-родственному.
– Ну-ну, там видно будет… – размягченным голосом соглашается Василий.
«Умеет, – шепчет за перегородкой старуха. – К ихнему брату днем на кривой козе не подъедешь, а ночью хоть веревки вей».
Утром у палисадника останавливается телега, на ней сено, накрытое брезентом. На козлах шорник Михей в новом пиджаке. Старуха бережно выносит сверток – стеганое шелковое одеяло в кружевах пододеяльника. В свертке драгоценная ноша – внучонок. Мимо идут женщины с подойниками:
– Ай крестить, тетя Люба?
– В поликлинику, на консультацию.
Женщины пересмеиваются.
– К Макаровым не забудьте заехать, они в ту же поликлинику собирались.
…Вечер. Из раскрытых окон в палисадник и на всю улицу несутся развеселые голоса, смех, нестройное пение.
– «Ка-акой ты бы-ыл…» – заводит нестерпимо высокий женский голос.
– «Та-акой оста-алси-и-и…» – подхватывают вперебой мужские и женские голоса.
– У председателя, гуляют, – говорят девчата, возвращаясь с поля.
– Крестины, – поясняет женщина с ведрами. Она нарочно опустила на землю свои ведра у калитки, будто отдыхает. – Уж нажарено, напарено всего! В район Мишку гоняли за пивом. В сельпо водка есть, а пива нету, вот Мишка и ездил.
При упоминании о Мишке-шофере одна из девушек обижается:
– Нечего Михаила виноватить! Он не соглашался за пивом ехать, а председатель ему что сказал? Говорит: «Раз тебе задание дано, исполняй и не умничай, а то, говорит, выгоню тебя из шоферов к чертям свинячьим!..» На каждом шагу у него то боги, то черти, оттого и работа через пень-колоду идет – ни тебе толкового разговора, ни плана, как у людей.
