Покрепче затянув хвост на затылке (с этим котом нельзя рисковать), я подошла к Эдуарду. По команде мы с нескрываемым отвращением пожали друг другу руки, и Судья нейтральным голосом произнёс:
— Вэмпи, Тень Тигра, называйте Подхватов.
— Без Подхвата, — спокойно отозвался четверть-оборотень.
Мой взгляд встретился с его прищуренными, обещающими очень много боли, глазами и тоже пообещал кое-что неприятное.
Я покачала головой и ответила:
— Теперь, как и всегда с Тенью, никаких Подхватов.
За моей спиной пронёсся удивлённый шепоток, и я — уже в который раз! — почувствовала осуждение, с которым на меня смотрела Киара. В серых глазах Русского Воина тоже мелькнул укор… хотя нет, это было скорее сочувствие. Оно мелькнуло и исчезло, зная, как я его ненавижу. Конечно, приятно знать, что за ледяной маской Судьи, Тигра и Тура кроются добрые дружеские чувства, иногда, хоть и неумело, да проявляющиеся, но избавьте меня от созерцания оных!!!
— Мадемуазель, прошу, нападайте, — развёл руками белоголовый парень, показывая свою иллюзорную беззащитность. С Первым апреля: это большая нехорошая шутка! Как раз беззащитным Эдуард отроду не был и вряд ли когда-нибудь будет, но втайне я всё-таки надеюсь дожить до этого. Но это как раз потом, а сейчас я осторожно (глупо звучит, как думаете?) ударила, стараясь не попасться на одну из уловок богатейшей коллекции четверть-оборотня. Однако тот пока просто уклонялся. Значит, и мы будем капельку несерьёзными? Неа, не дождётся.
— У меня нет сегодня времени играть в игры, детка, — холодно произнёс он, — так что давай уже, нападай по-человечески.
Слегка прищурившись, я посмотрела в его глаза и презрительно бросила:
— А почему бы тебе не напасть? Тем более что ты Бросивший… Тэд…
Хлоп! Пятка чёрного кроссовка просвистела у меня перед самым носом. Как увернулась — без понятия. Однако сразу же последовал второй удар. Я присела, уклоняясь, а после отпрыгнула назад от подсечки, не успевая не то, что дышать — заглатывать воздух. Мир вокруг меня исчез в нахлынывающей эйфории боя.
Черпая инерцию в крутом повороте, Эдуард снова ударил ногой — через мгновенье моя спина врезалась в остывающий после дневного жара асфальт, счесавший шкуру отгадайте кому. По счастью, изворотливость, присущая мне от рождения, смягчила удар, и я лёгким кувырком очутилась на ногах, абсолютно не кривясь от боли. Может, нет большой силы, и воля не железная, но что-что, а сила воли воспитана Крысами на пять с плюсом.
