Вокруг весело галдел народ, со скрежетом двигая стулья, звякали столовые приборы. Обычное утро лагеря, обычное начало дня. Во всём этом есть даже что-то… милое. Я проглотила слюну и, забыв о ворчании побитого желудка, совсем замечталась о сегодняшнем меню…
— Элен? — внезапно произнёс за нашими спинами ненавистный мне шёлковистый голос. — Это ты?
Девчонка, вспыхнув от восторга, круто повернулась навстречу Эдуарду, который шёл как раз позади меня в окружении весело щебечущих девчонок.
— Привет, — он с нежной улыбкой пощекотал подлетевшую к нему Люси по подбородку. — Извини, я сегодня с тобой не поздоровался. Просто вчера слишком устал…
— Да ничего страшного! — Элен даже покраснела от удовольствия. — Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?
Я издала какой-то раздражённый звук типа «Пфу-у-уф-ф-ф… М-ть перем-ть!..» и подняла глаза к выбеленому потолку столовой. Господи, я всяких идиоток видала, но такую, ей-богу — впервые! Чтобы вот так вот, как верный пёс, бросаться навстречу… Не-е-ет, мир точно полон ненормальных. И почему я сталкиваюсь с ними по жизни всё чаще и чаще?
— Смотри, это тебе, я сама сплела! — Люси тем временем умудрилась извлечь из каких-то потаённых карманов широкий браслет из невероятно мелкого, чёрного как смоль бисера, на котором виднелось кошачье око — точь в точь как медальон четверть-оборотня — и вручить его Эдуарду.
— Малышка, ты правда сама его делала? — тот со сладкой улыбкой погладил её по щеке, и они, как вчера, в обнимку пошли к столикам.
Меня это неожиданно задело. Сама не знаю почему, но задело. Говорила ж: я очень гордая. У меня гордость вместо души и сердца, хотя вот последнего, как мне говорили, вообще нет. Очень даже может быть, очень даже… Но видеть, как этот белокурый сопляк уводит от меня девчонку, которая надеялась на моё расположение или даже дружбу — ведь в её возрасте дружить с более старшими, сильными девушками весьма престижно — было неприятно. Поэтому я сначала трижды выругалась в свой адрес и в адрес своих ещё спящих мозгов, а потом в два шага догнала Эдуарда с Люсией и, загородив им дорогу, презрительно посмотрела в изумрудные глаза белоголового парня, который был всего в полуметре от меня.
— Если ты, — медленно и тихо начала я, гордо задирая нос, — хоть чем-то её обидишь, я тебя заживо похороню. Ты меня понял?
Элен съёжилась под рукой белокурого парня, обвивающей её плечи, и перевела испуганный взгляд с меня на четверть-оборотня, а потом обратно, видимо, понимая, что сейчас будет что-то очень и очень нехорошее. Словно подтверждая это, вокруг живо нас образовалось пустое пространство, а между мной и парнем пролегла незримая чёрная тень, постепенно накаляющаяся взаимной враждой. Жаркой и душной. Может, там даже ненависть была.
