- Хотя ясно, что она рассматривает меня, как врага.
- Вряд ли. Она, как вы видите, не полностью в себе...
- Я польщена, мистер Корнелиан. Это удовольствие, когда тебя принимают всерьез.
- Но я озабочен ею. Она никогда не была серьезной в своей жизни прежде.
- И вы хотите сказать, что виновата я?
- Я думаю она обеспокоена, ощущая потерю контроля над своей судьбой, подобную той, какую испытали мы в Начале Времени? Это тревожное ощущение.
- Достаточно мне знакомое, мистер Корнелиан.
- Возможно она привыкнет к нему. Сопротивляться - это на нее не похоже.
- Я была бы рада посоветовать ей, как бороться с этим.
Он, наконец, ощутил иронию в ее словах и бросил на нее вопросительный взгляд. Ее глаза смеялись. Он подавил желание обнять ее и лишь коснулся руки, очень нежно.
- Вы развлекали их всем, - сказал он, - там внизу.
- Надеюсь, что так. Язык, благодаря вашим пилюлям, не составил проблем. Я чувствую, будто говорю на своем собственном. Но идеи иногда трудно передать. Ваши представления очень отличаются.
- Хотя вы больше не проклинаете их.
- Не делайте ошибок, я продолжаю не одобрять их, но ничего не добьешься голым отрицанием и опровержением.
- Мне кажется вы берете вверх. Именно это и не нравится Железной Орхидеи.
- Кажется, я имею небольшой общественный успех, но это, в свою очередь, приводит к осложнениям.
- Осложнения? - Джерек поклонился О'Кале Инкардиналу в образе королевы Британии, который отдал ему салют.
- Они спрашивают меня мое мнение. О подлинности их костюмов.
- Бедное воображение.
- Не совсем. Но ни один не является подлинным, хотя большая часть очень красивые. Знания ваших людей о моем времени очень отличные, по крайней мере поверхностны. Они постепенно опускались все ниже и ниже.
- Хотя это век, о котором мы знаем больше всего, - сказал Джерек. - В основном потому, что я его изучил и сделал новый модным. А что неправильного в костюмах?
- Как костюмы они ничего. Но очень немногие отвечают теме 1869 года. Между некоторыми костюмами лежит расстояние в тысячу лет.
Мужчина, одетый в лиловые парусиновые брюки и несущий поджаренный пирог с мясом (должна сказать, аппетитно выглядевший) на голове, объявил, что он - Гарольд Хардред.
- Первый министр?
- Нет, мистер Корнелиан. Костюм невозможен в любом случае.
- А не может ли он быть этим самым Гарольдом Хардредом. Как выдумаете? У нас есть ряд переодетых путешественников во времени в зверинцах.
- Это маловероятно.
- В конце концов прошло несколько миллионов лет, и так много сейчас полагаются на слухи. Мы полностью зависим от гниющих городов в получении информации. Когда города были моложе, они были более надежными. Миллион лет назад на вечеринке подобной этой было бы намного меньше анахронизмов. Я слышал о вечеринках наших предков (ваших потомков, то есть), которые использовали все ресурсы городов, когда те были в расцвете. Эти маски покажутся невыразительными в сравнении. К тому же чьему-то воображению доставляет удовольствие изобрести прошлое.
