Искренне довольный собой, я вернулся к дому старухи. Погладил волка, привязанного у крыльца, прошел в сени, кинул на лавку плащ и лёг. Кровь, выпитая сегодня, поможет мне продержаться около трёх дней.
* * *
Итак, нам надо было пересечь эльфийскую границу. Между Аллиной и Лоэном простирались ничейные земли. Всё это пространство было сплошь покрыто лесом. Никаких тропинок и уж тем более дорог не наблюдалось. Сплошные хвойные деревья не вызывали радости. В таком лесу тяжело дышать. Столетние ели, казалось, давно умерли, и от этого становилось непривычно жутко. Не было слышно не белочек, не птичек. Даже ветер не проникал в тяжёлые ветви, стелящиеся по земле.
— Что, страшно? — насмешливо вопросил Вальдемар.
Я оскорблено фыркнула, но смолчала. За время нашего совместного путешествия я поняла, что связываться с вампирами себе дороже. Как не странно Гелорис не заступался за меня в такие моменты, словно боялся, что его друг обидится. Я же делала вид, что не замечаю оскорблений со стороны Вальдемара. Так всем было проще: и мне, и Гелорису, и вампиру. Хотя меня изрядно злили шуточки кровососа, я понимала, что он во многом прав насчёт меня. Да, из меня плохая магичка. Я постоянно путаю заклинания, а если и нахожу верное, умудряюсь его исковеркать. Но я в этом совершенно не виновата. Я искренне пытаюсь помочь. Гелорис взялся меня обучать магии, но видно и ему это не удастся. А мне так хочется произвести на него впечатление!
Мелису же, похоже, заботила только месть, хоть она и замечала взгляды, которыми мы с магом обменивались. Она мало говорила и много думала. Её раздражали наши ужимки. К Вальдемару она относилась нейтрально, и он держал вежливую дистанцию, вовсю отрываясь на мне.
Сквозь крону деревьев проникали пугливые лучики света, хоть как-то скрашивая мрачную картину.
— К вечеру доберёмся до эльфийского леса, — ободряюще сообщил Гелорис.
— Чёрт, тяжело придётся, — заметила Мел.
— Почему? — «умно» спросила я.
— Эльфы ненавидят оборотней.
— Да и вампиров не жалуют.
— Нам нельзя будет себя проявлять, — кошка порылась в сумке и вынула оттуда браслет, связанный из тонких рыжих волосков.
— Что это? — я потянулась посмотреть и чуть не свалилась с волка.
— Это оберег. Из лисьей шерсти. Якобы, он позволяет обмануть кого угодно.
— Да ну!
— Дай-ка, — попросил Гелорис.
Он аккуратно взял браслет и внимательно его осмотрел. Задумчиво покрутил, словно взвешивая, и вернул владелице.
— Действительно, есть какая-то магия, но я не понимаю что это.
