Перед отправкой в змеиное гнездо я тщательно экипировался: натянул под одежду эластичное трико во весь рост, разработанное нелюбинскими умельцами[53] и не так давно спасшее мне жизнь в яме с ротвеллерами (см. «Операция Аутодафе»). На шею надел специальный доспех из сверхпрочного пластика, выполненный очень натурально, под цвет кожи, и после подгонки вышеуказанными умельцами совершенно неотличимый от живой плоти (даже артерии и жилочки просматривались). Крепился он к трико, дыхание не затруднял и надежно предохранял шею от разного рода неприятных вещей (типа удавки, лассо, отравленной иглы и т. д. и т. п.). Кроме того, я заныкал в разных местах под одеждой семь боевых ножей. Однако огнестрельного оружия брать не стал. Но не подумайте, вовсе не из дурацкой лихости, а из трезвого, прагматичного расчета. Они там, как я уже понял, под супермастеров у-шу косят… (На каких мы с вами вдосталь насмотрелись в гонконгских фильмах. – Д.К.)… И стволами, судя по всему, не пользуются из принципа. По крайней мере, ничего стреляющего не было ни у убитых мною на собственной квартире учеников Лонга, ни у известного читателю незадачливого «ниндзи». А раз так – не будем разочаровывать ребят с самого начала. Пускай думают, будто я решил играть по их правилам. Пускай расслабятся, раздухарятся, пометают лассо, дротики, диски… Попрыгают, покричат «кий-я-я-я!»… В общем, пусть побалуются немного! Главное, чтобы на сцене появился проклятый Лонг. Вот тогда ему и будет «приятный» сюрприз с летальным исходом. А начни я с ходу палить направо и налево, он и носа из норы не высунет. Смоется через подземный ход…
В качестве перевозочного средства я выбрал в нелюбинском гараже модифицированную «Газель» – на первый взгляд вполне обычную, но с металлическим кузовом, усиленным движком и со специальным экраном в полутора метрах от задней двери. Если заглянуть в нее (дверь), то создавалось впечатление, будто кузов пуст. В действительности же за экраном-обманщиком находился достаточно просторный отсек. Вход в него открывался так – если нажать кнопку дистанционного управления, боковая стенка целиком откидывалась вниз. А сама кнопка была замаскирована под рубин в перстне, который вручил мне начальник гаража. Перед погрузкой стаи в отсек, я провел с вожаком краткую беседу по-чеченски.
– Ты хороший, умный пес, – сказал я, почесывая Волка за ухом. – Ты, знаю, понимаешь, ЧТО я тебе говорю, а потому слушай и запоминай. Мы отправляемся на боевое задание. Мне, твоему
