– - Поди ты с Богом: я знаю отца Леонида! -- отвечал Конев.-- Нет хитрее, нет мудрее его в целой Московской епархии. С ним беда связаться на речах. Он, верно, сам выпытывал нас, чтоб выставить вперед. Но как бы ни было, а дело нешуточное. Мы завтра поговорим с тобою об этом, а теперь прощай: мне надобно за делом сходить в Царь-город.
– ----
Народ толпился на Красной площади, пользуясь праздничным днем и приятною погодой. Молодые люди лакомились орехами и пряниками, которые разносили на лотках мелкие торговцы; одни играли в свайку, другие в кружке распевали песни; иные слушали веселых рассказчиков и громким хохотом изъявляли свое удовольствие. Старики разговаривали между собою о делах, о торге, работах, подрядах. Пестрые толпы, как волны, переливались из одного конца площади в другой; шум и говор составляли один протяжный гул.
Вдруг толпы поколебались, и из всех концов площади народ устремился на средину. Пожилая женщина с растрепанными волосами, босоногая, покрытая поверх рубахи куском полотна, медленными шагами шла между народом, который раздавался перед нею и с боязнью посматривал на нее, забегая вперед. Женщина несколько раз останавливалась, осматривалась кругом и, пропев петухом, продолжала путь.
– - Что такое? что за диво? -- восклицали из толпы люди, немогшие видеть, что происходило в середине.
– - Кликуша! -- отвечали вполголоса близкие к женщине.
– - Кликуша! -- повторяли другие громче, и наконец на целой площади раздался клик: "Кликуша! Кликуша!" (33)
– - Это Матрена, вдова ткача Никиты из Красного села,-- сказал один пожилой человек своему соседу.-- Ее испортил колдун года три перед сим. Она бросила дом и детей и летом бродит по лесам и болотам, а зимою по селениям и заходит иногда в город. В ней поселился бес, да такой злой, что никак нельзя его выгнать. Он корчит и мучает ее, прикидывается то петухом, то собакою, то поросенком и кричит из нее, лает и хрюкает днем и ночью. Иногда бедная Матрена приходит в бешенство и мечется в огонь и воду; иногда она пророчит. Сеньке Лопате, купцу в Шапочном ряду, предсказала смерть; дьяку Шуйскому -- тюрьму и побои, а в Скородоме -- пожар. Не подходи близко, сосед, чтоб не наткнуться на беду.
Сосед перекрестился и сказал:
– - Чур меня, чур меня! С нами крестная сила!
– - Да воскреснет Бог и расточатся врази его! -- промолвил другой, слышавший разговор.
Кликуша остановилась, запрыгала на одном месте, залаяла собакою, потом присела, поджав ноги, закрылась полотном и. завопила ужасным голосом.
