Слушатели пришли в движение: некоторые вскочили с мест своих и схватились за шапки, другие стали креститься.
– - Противу условия и вопреки присяге, отче Леонид! -- воскликнул Булгаков.-- С нами сила крестная! Ты ввергаешь нас в бесполезную погибель!
– - Повторяю: выслушайте терпеливо и делайте что хотите,-- возразил Леонид.-- Господь Бог хранит Россию: он прикрыл небесным щитом своим благороднейший плод Рюрикова колена и пересадил его в землю соплеменную, чтоб Россия, образумившись, вкусила сладость наследственного самодержавия. Промысел Вышнего сохранил для нас радость, счастье и надежду: царевич Димитрий Иванович -- жив!
Все слушатели пришли в ужас: страх и недоумение изобразились на лицах.
– - Да воскреснет Бог и расточатся враги его! -- воскликнул князь Татев, распростершись пред иконами. Помолившись, он встал с земли, подошел к Леониду и, положив ему руку на плечо, сказал:-- Если лукавый говорит твоими устами для соблазна нас, грешных, будь ты, анафема, проклят! Если же язык твой произнес истину, тогда, как говорит Писание: "И будет тебе радость и веселие, и мнози в рождестве его возрадуются" (10).
Прочие собеседники пребывали в безмолвии и оцепенении, как громом пораженные. Леонид, возвысив голос, продолжал:
– - Если я вам сказал неправду, да прилпнет язык к гортани моей, да погибнет тело мое на земле в горести и душа в вечных мучениях. Повторяю вам слова пророка Варуха: "Аще не послушаете в тайне, восплачется душа ваша от лица гордыни и плача восплачет. и изведут очи ваши слезы, яко сотрено есть стадо Господне (11).
Когда я удостоверюсь в истине,-- сказал князь Татев,-- тогда первый лягу костьми за моего законного государя.
– - Ему принадлежат наши головы и животы!-- сказал князь Шаховской.
– - Смерть и гибель всякому противнику рода Рюрикова! -- воскликнул Хрущов.
– - Пусть он явится пред нами, и мы станем за него грудью! -- сказал Борошин.
– - Отче Леонид! -- сказал Булгаков,-- речь твоя, как червь, впилась в мое сердце. Верить -- нажить беду, не верить -- можно согрешить перед Богом и погубить душу свою!
– - Почему же нам не верить крестному целованию брата Леонида?-- возразил Пимен.-- Уста его никогда не осквернялись ложью, и он давно уже отрекся от мирской славы и суеты для спасения души своей и моления за прегрешения мира сего. Что говорит, то говорит для добра нашего, чтобы, как сказано в Писании: "Освободишеся же от греха, поработитеся правде" (12).
– - Каким же чудом спасся царевич от смерти, которую давно уже оплакала целая Россия?-- спросил князь Татев.-- Объясни нам все, чтоб правда утвердилась в сердцах наших, как вера в нетление праведных.
