Андрей всмотрелся в перепаханное морщинами лицо, неуловимо напоминающее ему кого-то в том, покинутом уже мире. Слесаря, что ли? Вроде…
Мужичок встрепенулся. — Точно, Степаном меня звать. Ага. Степа. Но пожрать нужно. Это без вариантов.
«Альф» осмотрелся. — А вот дороги что-то не видать, но, думаю, идти нужно в ту сторону. — Ткнул он пальцем за спину.
— Это почему? — Не согласился Степа, поддернув спадающие штаны, — мое разумение — двигаться следует к лесу. — Спорщик указал в противоположную от указанной «Альфом» сторону.
— Интересно, а почему туда? — Вмешался в разговор Андрей.
Мужичок безыскусно улыбнулся. — Да просто, из вредности. Какая разница? Он ведь тоже не знает…
«Альф» смущенно кивнул на Ильина. — Ну не скажи. Мне, может, его опыт подсказывает…
— Ладно, — Подвел черту Андрей, вынув из кармана монету. — Решим иначе.
— Туда. — Ткнул пальцем в сторону взгорка, глянув на ладонь.
— Можно и так. — Сговорчиво кивнул «Альф». Степан промолчал, занятый разглядыванием Василия.
— Знатный зверюга. — Восхитился мужичок и почесал кота за ухом. Васька прищурился, заурчал и потерся о заскорузлую ладонь.
— Смотри. — Расплылся в улыбке спутник. — Доброту мою чует. Я страсть как… — Он задумался. Добавил слегка растеряно. — Но, котяра знатный. — Закончил малосвязный монолог любитель животных.
Он подхватил довольно тяжелого кота на руки и вопросительно глянул на хозяина. — Ничего, если так?
Андрей пожал плечами. Его слегка обидела измена усатого товарища.
Маленький отряд двинулся через луг. Солнце поднялось к зениту, начало припекать.
— Фу-у. — Вытер пот Ильин. — Однако. Когда уж конец этому? Риторический вопрос повис в воздухе. Наконец, вышли на взгорок. Андрей всмотрелся и с некоторым замешательством увидел впереди, буквально в нескольких километрах, стены, сложенные из больших каменных глыб. Крепость.
— Чтоб я… — Обрадовался Степан. — Нет, ты видел? — Он радостно закивал на возвышающиеся над крепостной стеной башенки. — Интересно, а?
«Альф» отреагировал чуть менее экспрессивно: — Ну крепость, замок? Мало ли что там… Еще дойти нужно…
Скептическое замечание слегка охладило восторги Степы. Тот насупился и произнес, обращаясь почему-то к Василию. — Вот, что за народ? Крепости ему мало. Понимал бы чего, дятел.
Андрей недоуменно прислушался к их перепалке: — Не пойму, какая разница, крепость это или, наоборот, к примеру, барак.
Степа поперхнулся. — Вот про бараки не стоит. Не люблю я этого.
Он непонятно покрутил в воздухе ладонью: — Лишнее это.
